Turismo literario: El rastro de H. P. Lovecraft

El Turismo literario, o viaje literario, es una modalidad de turismo cultural que se desarrolla en lugares relacionados con los acontecimientos de los textos de ficción o con las vidas de sus autores. Esto podría incluir seguir la ruta de un personaje de ficción en una novela, visitar los escenarios en que se ambienta una historia o recorrer los sitios vinculados a la biografía de un novelista.
Fuente: Wikipedia

Howard Phillips Lovecraft (/ˈlʌvkræft — ˌkrɑːft/ Providence, Estados Unidos, 20 de agosto de 1890 – ibídem, 15 de marzo de 1937), mejor conocido como H. P. Lovecraft, y proclamado como Maestro del Horror Cósmico, es una escritor estadounidense cuya obra incluye novelas y relatos de terror, fantasía onírica y ciencia ficción. Es un gran innovador en el cuento de terror, siendo el principal creador del género de terror materialista y padre y desarrollador de los Mitos de Cthulhu, mitología a la que dio a luz y amplió con la ayuda de otros escritores por vía epistolar o en conversaciones en persona. Su legado hoy en día sigue vivo y vigente y ha sido continuado por muchos otros autores desde su fallecimiento. Además de la narrativa de terror materialista, en la que dejaba de lado los componentes sobrenaturales habituales, Lovecraft desarrolló el género epistolar, la poesía y el ensayo. Está considerado como uno de los autores más influyentes de la literatura fantástica del siglo XX.

La vida literaria de Lovecraft mantuvo una evolución constante que le llevó a pasar por diversas etapas marcadas por las influencias de autores a los que admiraba.

• Etapa gótica (1905 - 1920), con la influencia de Edgar Allan Poe. Es su etapa más clásica, donde abundan elementos del género gótico: grandes y antiguos castillos, páramos lejanos y desolados, la noche como liberadora del mal. Destacan The beast in the cave (1905) y The outsider, impresa después (1921), pero compuesta antes.
• Etapa onírica (1920 - 1927), bajo la influencia de Lord Dunsany. Estas historias se desarrollan en un mundo onírico fantástico, las Tierras del Sueño, que bebe de la obra de Dunsany por la atmósfera de los relatos. También incluye referencias a otras mitologías y le da su propio y personal carácter a este mundo. Vale la pena destacar: The cats of Ulthar (Los gatos de Ulthar) (1920), The Silver Key (La llave de plata) (1926) o, su cumbre, The dream-quest of unknown Kadath (La búsqueda onírica de la desconocida Kadath) (1926-27; publicada en 1943).
• Mitos de Cthulhu (1927 - 1937). influenciado por Arthur Machen, Ambrose Bierce, Algernon Blackwood y William Hope Hodgson. Esta etapa desarrolla por completo la mitología del Ciclo de Cthulhu, lo que Lovecraft denominaba su yog-sothotheria. Son obras de horror cósmico ambientadas principalmente en Nueva Inglaterra. Las más características son: La llamada de Cthulhu (1926), El horror de Dunwich (1928) y La sombra sobre Innsmouth (1931), entre otros.

Providence, Rhode Island
Providence es la capital y la ciudad más grande de Rhode Island en los Estados Unidos, y una de las primeras ciudades en ser fundadas en ese país.​ Ubicada en el condado de Providence, la ciudad es la segunda más grande de Nueva Inglaterra.

Providence fue fundada en 1636 por Roger Williams con el nombre de "Providence" (Providencia, en nombre de la guía y cuidado de Dios), como refugio para los disidentes religiosos perseguidos. Está ubicada en un territorio que estaba bajo el dominio de los indios Narragansett, conocido como "Bahía Narragansett". Sin embargo, muchas partes de Providence fueron quemadas durante un conflicto entre los colonizadores ingleses y los indígenas, la guerra del rey Felipe entre 1675 y 1676.

Durante el cuarto siglo siguiente, el crecimiento de Providence fue lento (1.446 habitantes en 1708), pero en 1730 había 3.916 habitantes. En esta época, Providence se convirtió en una ciudad de pesca y comercio marítimo. Después de la guerra de la Independencia de los Estados Unidos, la economía llegó a otorgar más importancia a la manufactura.

Providence fue oficialmente establecida como una ciudad en 1831, y fue designada como una de las capitales de Rhode Island (junto con Newport) en 1854, y en 1900 se hizo la capital exclusiva del estado.
Fuente: Wikipedia

Providence, Rhode Island

Lovecraft en Providence
Fuente: NY Times

Providence es la ciudad natal de Lovecraft y el lugar donde pasó la mayor parte de su vida. Por ello, en esta ciudad podemos encontrar lugares destacados que inspiraron al autor y que forman parte del paisaje de sus relatos.

• Rhode Island Historical Preservation & Heritage Commission. Es la agencia estatal para la preservación histórica y del patrimonio. La Commission opera en programas de preservación histórica a nivel estatal que identifica y protege edificios históricos, distritos, estructuras y lugares arqueológicos. La Commission también desarrolla programas para documentar y homenajear el rico patrimonio cultural de la gente de Rhode Island. Para conocer mejor la Providence de las primeras décadas del siglo XX, este lugar es una parada obligatoria.
• Ladd Observatory. El histórico Ladd Observatory abrió en 1891 bajo la dirección del Prof. Winslow Upton. Adscrito al Department of Physics de la Brown University, fue un lugar habitualmente visitado por H. P. Lovecraft.
• Providence Athenaeum. Biblioteca independiente fundada en 1753. Era un lugar donde H. P. Lovecraft pasaba muchas horas y donde su gran inspirador, Edgar Allan Poe, estuvo también antes.
• 65, Prospect Street. Es la dirección del último hogar donde vivió Lovecraft en Providence.
• Fleur-de-Lys Studio. Un ejemplo temprano de las artes y arquitectura de Rhode Island, este estudio posee una característica fachada que se conserva gracias a los esfuerzos del Art Club de Providence. En este lugar residía Henry Anthony Wilcox, creador del grabado en arcilla en el relato "La Llamada de Cthulhu".
• Stephen Harris House. Casa que aparece en el relato "La casa apartada" (The Shunned House"), donde Lovecraft establece su propia versión del mito del vampiro.
• H. P. Lovecraft Memorial Square. Cerca de la bibloteca John Hay, en la intersección de Prospect y Angell streets, se encuentra este parque en memoria de H. P. Lovecraft. Durante el centenario de su nacimiento, en 1990, se instaló una placa memorial dedicada a este escritor.
• Swan Point cemetery. En este bello y pacífico cementerio ajardinado se encuentra la tumba de H. P. Lovecraft. Es una visita obligada para todo aquel que siga el rastro del Maestro del Horror, además de un hermoso ejemplo de la arquitectura y diseño de cementerios.

Congresos y convenciones

Recientemente estuve hablando en este blog sobre la historia de los eventos y ceremonias, entre los cuales se pueden incluir los congresos y convenciones sobre los cuales considero interesante hablar con mayor profundidad sobre estos, debido a la importancia que revisten y a la complejidad de su organización y ejecución.

Según la RAE, la palabra congreso tiene diferentes significados, pero el que nos interesa para esta cuestión es el siguiente: Conferencia generalmente periódica en que los miembros de una asociación, cuerpo, organismo, profesión, etc., se reúnen para debatir cuestiones previamente fijadas. Basándonos en esta definición, podemos señalar que las características principales que definen y enmarcan un congreso son las siguientes: exposición y debate de múltiples ponencias, asistencia de público y ponentes con un alto nivel profesional, intereses comunes, presentaciones de nuevos adelantos y novedades en determinadas materias relacionadas con la temática del congreso, así como una duración media de entre 3 a 5 días. En caso de no cumplirse el requisito de tiempo, hablaríamos, en su lugar, de una conferencia o convención.

Todo congreso se realiza con un objetivo en mente y una finalidad buscada. Esta puede corresponder a diversos factores y objetivos, pero la más usual suele ser el exponer nuevos avances en un campo científico, tecnológico, médico, social, cultural o político. Si el congreso va a corresponder a este fin o se trata de un evento o reunión en el que se busque otro fin, los organizadores, que conforman el denominado Comité Organizador, se encargarán de gestionar la planificación, gestión y organización del congreso de manera que se adecue a la finalidad buscada en el mismo. Para cumplir satisfactoriamente este objetivo, los organizadores suelen ser un grupo de profesionales de diversas áreas, seleccionados para cubrir todos los campos que puedan entrar en juego en la preparación del congreso.

Otro aspecto de gran importancia es la elección del lugar de celebración del congreso. Este puede ser un lugar "tradicional", en donde se hayan celebrado todas las ediciones del congreso desde la primera, aunque otra opción disponible es la presentación y estudio de candidaturas de diferentes localizaciones para buscar la más adecuada en función de las infraestructuras, capacidad de organización, ubicación geográfica de la ciudad, etc. No existe una fórmula única para seleccionar el lugar de celebración, pues cada congreso se atiene a unas características y requerimientos propios, por lo que el Comite Organizador debe tener en cuenta estos factores a la hora de elegir en que lugar se celebrará el congreso.

La organización de un congreso es una tarea muy dura y ardua, ya que los organizadores pretenden que sea un evento impactante, un acontecimiento inolvidable que deje huella y se convierta en un referente para futuros congresos. A causa de esto, la organización de un evento de estas características es una importante herramienta de Relaciones Públicas en el que todos y cada uno de los aspectos del mismo causa una impresión, tanto en los diferentes ponentes como al público asistente. Los organizadores y todo el personal que colabore en la ejecución del congreso está expuesto, desde el Comite Organizador hasta las azafatas, personal de seguridad, encargados de coordinar a los equipos de trabajo, etc. A causa de esto, hay que cuidar todos los detalles, prestar la máxima atención a todos y cada uno de los aspectos implicados en la planificación y organización, ya que lo que el público vea, sienta y asimile sobre el congreso le servirá para hacerse una idea y formarse una opinión no sólo sobre el evento en sí, sino sobre todo el trabajo, esfuerzo y gente que hay detrás y que han ejecutado todo el trabajo. Una buena imagen, un trabajo organizado y con una buena coordinación, transmiten una impresión de orden y meticulosidad, una sensación de profesionalidad que satisfará a todos los asistentes. Por ello no hay que dejar nada al azar, planificar todo con el máximo cuidado y atención al detalle.

Ocio, trabajo y turismo rural

En otras ocasiones ya he hablado sobre las ventajas del turismo rural y la disponibilidad de ofertas del mismo en España. Ciertamente es una opción muy interesante para alejarse del bullicio de los grandes centros turísticos y las abarrotadas playas. También es una alternativa para grupos grandes o pequeños, ya sea para una escapada de fin de semana o estancias de mayor duración. En esta ocasión permítase me profundizar más en el concepto de turismo rural y lo que implica, así como las posibilidades que da, no sólo para las tradicionales escapadas, rutas, retiros, etc. Pero empecemos con lo básico: ¿Qué es el turismo y el turismo rural?

Según la Organización Mundial del Turismo, el turismo comprende las actividades que realizan las personas durante sus viajes y estancias en lugares distintos al de su entorno habitual, por un período consecutivo inferior a un año y mayor a un día, con fines de ocio, por negocios o por otros motivos.

El Turismo Rural es una actividad turística que se desarrolla en áreas rurales con familias,cooperativas, asociaciones de desarrollo comunal, grupos étnicos o indígenas y otras organizaciones de tipo colectivo que manejan la actividad turística planificando, gestionando y cuidando los recursos naturales, culturales e históricos que sirven de atractivo en sus territorios. Los ingresos que se generan de la venta de productos y servicios se distribuyen entre la misma comunidad, conformando una modalidad de turismo más equitativa social y económica de la localidad.

El turismo rural es una actividad turística que se realiza en un espacio rural, habitualmente en pequeñas localidades (menores a los 1.000 o 2.000 habitantes) o fuera del casco urbano en localidades de mayor tamaño. Las instalaciones suelen ser antiguas masías y caseríos que, una vez rehabilitados, reformados y adaptados, suelen estar regentados familiarmente, ofreciendo un servicio de calidad, en ocasiones por los mismos propietarios.

Aunque en España el turismo rural es un sector turístico relativamente reciente, existe una amplia variedad de ofertas y alojamientos para los interesados en el mismo. Los más habituales suelen ser:

• Casas rurales. Un edificio donde existen distintas habitaciones con elementos comunes como son los baños, el salón y la cocina. Con cierta frecuencia se suele compartir con los propietarios, aunque disponen de una zona privada. En el caso de que vivan los propietarios, se suele alquilar por habitaciones (tipo hotel, con servicios alimenticios) o completa (casa de alquiler completo) para grupos.
• Albergues. De diferentes tipos; rurales, juveniles, de peregrinos, etc. Se trata de un tipo de alojamiento más económico destinado a un perfil de población más joven donde generalmente se cuenta con una menor intimidad ya que las habitaciones suelen ser de más de tres personas.
• Hoteles rurales. También se pueden denominar como posadas rurales, o alguna de las denominaciones comerciales de las distintas comarcas o regiones de España, y suelen ser alojamientos de mayor tamaño, con un número reducido de habitaciones (habitualmente entre 4 y 10, sólo se limita en algunas Comunidades Autónomas) y que cuentan con restaurante, y servicio diario de limpieza de las habitaciones. El funcionamiento es similar al de un hotel convencional, pero con las limitaciones de su tamaño.
• Centros de turismo rural. Habitualmente corresponde a un pequeño complejo donde se cuenta con alojamiento (posiblemente con distintas fórmulas), restaurante, e instalaciones, material y monitores para la práctica de actividades en la naturaleza.

Las casas rurales y albergues van destinadas a aquellos que busquen el retiro y el descanso en el campo, disfrutando de la tranquilidad del mismo, y según el número de participantes optarán por un lugar con mayor o menor número de plazas y según su economía, se encaminarán más hacia los albergues o hacia las distintas posibilidades que ofrecen las casas rurales.

Pero el turismo rural ofrece también destinos y alojamientos orientados para muchas más opciones. Celebraciones, eventos, reuniones de trabajo, todo ello perfectamente compatible con las ventajas del entorno rural. Excelentes formas de organizar reuniones de trabajo y eventos en un entorno alternativo a los consabidos hoteles urbanos en los que al salir te espera el ruido de la ciudad y el tráfico. ¿Quieres organizar un torneo a nivel nacional, unas jornadas de convivencia y trabajo entre asociaciones de rol, estrategia y demás formas de ocio alternativo, dar un impulso a tus proyectos y promocionar tus nuevas ideas para ese juego de estrategia que va a dejar huella o esas nueva gama de miniaturas que dejará pasmados a tus futuros clientes? Para todo esto siempre es una buena idea tener en cuenta el turismo rural, una forma en la que aprovechar ese cambio de entorno de trabajo para crear una atmósfera propicia. Se trata de sorprender, presentar un cambio radical en el ambiente y proporcionar un nuevo marco de referencia y de trabajo. Es la mejor forma de demostrar que quieres romper con lo establecido para buscar nuevos enfoques, nuevas formas de hacer las cosas.

Alternativas de Turismo Rural: Grupos pequeños

Como ya he comentado anteriormente en este blog, el verano es una época ideal para organizar actividades al aire libre, viajar y buscar alternativas a la rutina cotidiana. Frente al turismo de sol y playa, un gran clásico de este país, se alza como opción interesante para desconectar de la ajetreada vida urbanita el decantarse por el turismo rural. Casas rurales, villas y aldeas acondicionadas para recibir a grupos de turistas que deseen relajarse en la paz del campo, paisajes idílicos, calma y tranquilidad, incluso existe la posibilidad de realizar algunas actividades deportivas para los que prefieran la opción del turismo deportivo y de aventura. Sin embargo, muchas de estas opciones están dirigidos a grupos relativamente numerosos, lo que está muy bien si pretendes realizar una escapada con una gran cantidad de amigos, o planeas hacer un retiro con un colectivo. Esta opción siempre es interesante cuando quieres hacer unas jornadas de convivencia con una o varias asociaciones para unir fuerzas y estrechar lazos de amistad. De cara a reforzar la colaboración y organizar futuros actos y eventos, supone un aspecto muy positivo, además de una forma de divertirse juntos y disfrutar de aficiones comunes y actividades en grupo.

Sin embargo, no siempre esto resulta factible. Existen muchas razones por las que no puede resultar posible el reunir un grupo grande para un retiro de estas características, puede que incluso, en lugar de montar un evento de semejantes características, en realidad busques algo más comedido, más reducido y fácil de manejar, sin desaprovechar las posibilidades del turismo rural. Tal vez prefieras una salida con los amigos más íntimos, o con la familia sin montar algo espectacular, un pequeño retiro con los más allegados o, simplemente, una forma de organizar y jugar esa campaña de un juego de rol que lleváis tiempo planeando y/o jugando, pero que, por una razón u otra, siempre acabáis aplazando, o limitando el tiempo de las sesiones de juego, o teniendo que hacer frente a contratiempos que os dificultan la continuidad. Por ello, un retiro a una casa rural, sin molestias, rodeados del campo, aislados del mundanal ruido, puede ser la opción perfecta para comenzar la campaña o avanzar con ella. ¿Y si en lugar de una campaña de rol es de un juego de estrategia o algún wargame? El resultado es el mismo. Carga tus maletas y las de tus compañeros de juego, prepara el material que necesites y lánzate con tus jugadores. Porque, seamos sinceros, todos, en algún momento u otro nos hemos visto con mil y una dificultades para poder jugar con una mínima continuidad. Y en este tipo de situaciones, no tratas con un grupo de 10+ personas. Si juegas una campaña de un wargame o juego de estrategia a pequeña escala o si se trata de un partida de rol, seguramente no seáis más de 5-6 jugadores (y el que venga a decirme que en una partida de rol un grupo de más de 5 + director de juego es manejable y cómodo, que se lo piense dos veces). Pero, ¿qué hacer? Porque te hallas en esa disyuntiva: quiero organizar para mí y mi grupo de jugadores habitual un pequeño retiro de turismo rural, pero, al ser pocos no podemos permitirnos los precios de las casas para grandes grupos. ¿Quiere decir eso que no podemos optar por esa opción? En casos como este, es cuando hay que profundizar en la búsqueda para hallar esos lugares que, dentro de la oferta del turismo rural, están habilitados para grupos más pequeños y que te dan la opción de llevar a cabo tus planes sin que tengas que replantearlo todo y buscar alternativas que no acaben de coincidir con lo que tenías en mente.

Taxis: historia de un medio de transporte

El taxi es un medio de transporte cotidiano y habitual en todas las ciudades, hasta tal punto que resulta difícil hacerse a la idea de un núcleo urbano importante sin estos vehículos. De hecho en muchas ciudades se han convertido en una parte emblemática de las mismas al adoptar esquemas de colores propios y adaptarse a las condiciones de la misma, como los bicitaxis, taxis colectivos o, incluso los rurales burrotaxis y los taxis aéreos en zonas selváticas de difícil acceso.

Sin embargo, ¿cual es el origen del taxi? La palabra «taxi», según el Diccionario de la Real Academia Española, es una forma abreviada de la palabra «taxímetro», que a su vez deriva del griego τάξις, «tasa» y el griego μέτρον, que significa «medida». Pero la historia nos cuenta algo más sobre este medio de transporte, cuyo origen es anterior a los vehículos a motor, y todo empieza con una familia lombarda.

Los Tasso, eran una familia lombarda del siglo XII que residía en Camerata Cornello, Bérgamo. En 1624, afincados en Alemania, se convirtieron en condes. Hacia 1650 decidieron cambiar su apellido para traducirlo al alemán, pasando del italiano original "Della Torre e Tasso" a un germano Thurn und Taxis, que han conservado hasta nuestros días. En 1685, el Emperador Leopoldo I concedió a la familia el privilegio de usar el título de príncipes.

Escudo de armas de la Casa de Thurn und Taxis

Ruggiano de Tassis fundó un servicio postal en Italia a fines del siglo XV, alcanzando gran éxito. Más tarde, el 11 de diciembre de 1489, en Innsbruck, Janetto von Taxis fue designado jefe de los servicios postales del Sacro Imperio Romano Germánico. Franz Von Taxis creó la primera línea regular de coches de posta entre Holanda y Francia en 1501. Tomó como ejemplo los correos mongoles, que ofrecían servicio postal y transporte. La familia conservó esa exclusiva posición durante siglos, sin verse afectados por los diferentes conflictos bélicos y cambios geopolíticos que afectaron a Europa Central.

La compañía Thurn y Taxis duraría hasta el siglo XVIII, cuando sus sedes en territorios bajo dominio de España fueron compradas por el gobierno de ese país, dejando de operar como empresa particular en los territorios de los Borbones. Tras las Guerras Napoleónicas, las actividades del servicio postal de Thurn y Taxis se concentraron en Alemania, ofreciendo un servicio privado de correos en Baden, Hesse, Wurtemberg, Baviera, Baja Sajonia y Renania.

Ellos crearon además el cuerno postal y seleccionaron el color amarillo como distintivo del correo. El actual jefe de la casa de Thurn und Taxis es S. A. S. Alberto II de Thurn und Taxis. La familia es una de las más ricas de Alemania y residen, desde 1748, en el Castillo de St. Emmeram, en Ratisbona. El éxito de sus servicios durante los silos XV a XVIII inspiró en 2006 la aparición de un juego de mesa alemán, "Thurn und Taxis" que permite emular la creación de una red de transporte postal y de pasajeros a lo largo y ancho de Europa.

Thurn und Taxis, reglameno en español.

Desde este aristocrático y antiguo origen hasta nuestros días, los taxis nos han permitido desplazarnos aportando comodidad y libertad de desplazamientos, un servicio de gran importancia en nuestra sociedad.

Viajes en globo: desde 1782 hasta hoy, una experiencia inolvidable

El globo aerostático puede considerarse la primera experiencia aeronáutica del ser humano. Cierto es que existen leyendas de hombres que volaron mediante artilugios como las alas de Ícaro o montados sobre criaturas voladoras, como el caballo alado Pegaso, incluso Da Vinci trabajo en ello y diseño aparatos y mecanismos para que el hombre alzara el vuelo y viajara entre las nubes y en compañía de las aves. Sin embargo, el sueño de volar de la humanidad no se materializó como una posibilidad factible hasta la invención y puesta en marcha de los globos aerostáticos. Fue el 8 de agosto de 1709 cuando se realizó la primera demostración de vuelo de un globo de aire caliente. El sacerdote brasileño Bartolomeu de Gusmão hizo ascender un globo no tripulado en la Casa de Indias de Lisboa, ante la corte del rey Juan V de Portugal.

el 8 de agosto de 1709, el sacerdote brasileño Bartolomeu de Gusmão hizo la primera demostración de ascensión aérea en globo de aire caliente no tripulado en la Casa de Indias de Lisboa, ante la corte del rey Juan V de Portugal. Sin embargo, no fue hasta septiembre de 1782 que los hermanos Joseph y Jacques Montgolfier lanzaron al aire su primer modelo de globo aerostático, iniciando así una nueva era y marcando un punto de inflexión en la historia. Estos hermanos, sentados ante un fuego, observando la ascensión del humo pensaron que dicha cualidad podía aprovecharse, lo que dio paso a una serie de experimentos que les permitieron comprender que el aire caliente es más ligero que el frío, por lo que tiene tendencia a subir. Este descubrimiento les indujo a crear una máquina voladora que aprovechara este principio. El 4 de junio de 1783, en Francia, realizaron la primera demostración pública del globo aerostático. El resto, como se suele decir, es historia.

El globo aerostático siempre ha conservado su nicho en el corazón y la mente del ser humano. Pese a haber sido superado como medio de transporte aéreo por el avión, ha demostrado ser una herramienta de observación aérea excelente, una plataforma publicitaria muy eficiente por lo llamativo del mismo y una actividad de ocio que deja una huella perdurable en aquel que la practica. El vuelo ha sido siempre el anhelo del ser humano, y más allá del parapente, el paracaidismo o el vuelo en planeador, el globo aerostático combina la libertad de sentirse flotando en el aire, como un pájaro que se deja llevar por las corrientes con la accesibilidad que permite, ya que no requiere grandes requisitos para practicar esta forma de ascensión aérea.

El viaje en globo aerostático puede ser una excelente excursión para realizar con la familia y/o los amigos, una oportunidad para un encuentro romántico con tu pareja o una actividad comunal con tu empresa, asociación, etc. Sin embargo, aquí no se acaban las opciones que esta actividad aporta. Con un cierto ojo crítico se pueden descubrir más aplicaciones, porque, a fin de cuentas, el paseo en globo aerostático te permite tener una vista aérea del paisaje que recorres. ¿Por qué no aprovechar esta cualidad para darle más vida a tus aficiones mientras disfrutas de esta fantástica experiencia? Llévate la cámara de fotos, aguza el ojo y ponto a tomar fotografías aéreas de los lugares por los que pases. Con una buena resolución y el tamaño apropiado, esas fotos no sólo serán un magnífico recuerdo que puedes usar como fondo de pantalla o hacer posters con ellas, sino que, con un pequeño toque de photoshop que te permita ponerles una rejilla encima, tienes excelentes mapas para usar en tus partidas de rol o de juegos de estrategia y wargames que juegues habitualmente. ¿Por qué no hacer un mapa para jugar tus partidas de Heroclix? ¿O usar esas fotos como base para montar una mesa de juego en las que librar batallas de Flames of War o Dystopian Wars?

Verano, hacia el extranjero y más allá

Los idiomas son esa gran barrera que puede suponer una importante limitación a nivel personal, profesional y de ocio. El carecer de conocimientos en, al menos un segundo idioma, puede llevar a situaciones frustrantes, coartando las opciones disponibles para buscar empleo, establecer relaciones interpersonales y ampliar tus horizontes a nivel cultural y de ocio. Porque, seamos sinceros, el ocio alternativo y de cultura friki en España resulta, en muchos aspectos, frustrante. La cerrilidad de las grandes editoriales en cuanto a que material de fuera se edita aquí, los elevados precios que limitan las posibilidades de comprar libros, comics, juegos y otros materiales para el ocio, los prejuicios obsoletos que perjudican a formas de ocio diferentes... A causa de estos y otros factores, acabas, tarde o temprano, acudiendo a material en otros idiomas, y visitando tiendas on-line de otros países para consultar precios (más bajos) y los costes en gastos de envío (muy altos al ser envío internacional). De manera que acaba siendo frustrante el encontrarte limitado por la falta de ofertas que encontramos en España y más frustrante todavía resulta el hallarte con material muy bueno, muy interesante, al que no puedes acceder a causa de que está en un idioma que desconoces.

También tenemos la cuestión de los viajes referenciales. Muchas veces existe ese anhelo de viajar a un determinado lugar o ciudad, que por su oferta cultural, por sus atractivos turísticos o por por sus conexiones con tus aficiones particulares se convierte en un destino buscado. Sí, existen muchísimas razones para visitar Londres, pero, ¿y que tal recorrer las calles donde actuó Jack el Destripador? ¿Seguimos la ruta que hace el Dr. Gull en "From Hell"? Crucemos el océano. En la costa oeste de USA tenemos dos ciudades emblemáticas para los aficionados al horror: Baltimore, donde seguir la pista de Edgar Allan Poe y Providence, donde vivió y murió H.P. Lovecraft. Y si vas un poco más al norte, en el estado de Maine es donde vive Stephen King.

Y ya que hablamos de terror y las aficiones particulares, como jugador de rol y seguidor incondicional de H.P. Lovecraft, me encanta el juego de rol de La Llamada de Cthulhu, y sin embargo, veo con horror y desesperación como Chaosium, la editorial americana, edita y reedita magníficos suplementos para el juego que aquí no ven la luz y que, por lo tanto, sólo puedo acceder a ellos en inglés y a través de distribuidores que sirvan dicho material, doble frustración.

Por ello, el verano es un momento idóneo para desempolvar las viejas neuronas y aprovechar para estudiar idiomas. Y, sin duda, las mejores opciones para desarrollar y aprender nuevas habilidades lingüisticas sea viajar al extranjero, para, sumidos en un entorno en el que se habla un idioma diferente, podamos maximizar nuestra experiencia estudiantil.

Turismo rural: una alternativa para el ocio friki

El verano es el periodo de vacaciones por excelencia, aunque tampoco se quedan atrás otras épocas consagradas al ocio como la semana santa y las diversas festividades regionales, así como la navidad. Durante estos periodos de descanso, el organizar actividades de ocio y tiempo libre se convierte en una prioridad, ya que hay que buscar la forma de disfrutar de estos periodos, sobretodo en compañía de amigos y/o familia. El viaje es siempre un clásico, ya que permite desplazarse a destinos turísticos y disfrutar de un tiempo de ocio ya programado o simplemente dedicarse a disfrutar del sol y la playa. Otra opción a tener en cuenta es el turismo rural: la montaña, tierra adentro, disfrutando de espectaculares entornos, de la paz y la tranquilidad en casas rurales y con la posibilidad de entrar en contacto con la naturaleza y ejercitarse en actividades de exterior propias de los entornos rurales, como la bicicleta y el senderismo, sólo por nombrar dos clásicos.

Pero el friki medio, el jugador de rol, de eurogames y otros juegos de mesa, el aficionado a los wargames y demás juegos de estrategia, ¿qué puede hacer? Los periodos vacacionales son ideales para, una vez libres de las restricciones horarias que impone la jornada laboral o de estudios, reunirse con los amigos para disfrutar de las aficiones comunes. Es el momento ideal para poder organizar esos pequeños eventos y convivencias que ayudan a forjar los lazos de amistad y son recompensados con horas y horas de diversión ante la mesa de juego en buena compañía. Es el momento ideal para que esa asociación de juegos de rol o de estrategia reúna a sus socios para un fin de semana de ocio y torneos y así disfrutar más de la experiencia de juego, o, incluso, reunirse dos o más asociaciones para organizar unas jornadas de convivencia para estrechar lazos en torno al tablero y así proyectar un futuro de colaboración y prosperidad mutua.

Este tipo de actividades siempre es mejor realizarlas en un retiro, un lugar donde alejarse del mundanal ruido y convivir en torno a la mesa de juego en entornos que ofrezcan la posibilidad de realizar otras actividades alternativas y donde poder olvidarse temporalmente del caos y el agobio de la ciudad. Para estas situaciones, las casas rurales son un lugar idóneo. Situadas en entornos alejados de la ciudad, ofrecen todas las posibilidades de aislamiento, tranquilidad, alojamiento idóneo y capacidad de programar y planear actividades alternativas para desentumecer los viejos músculos tras una sesión de juego.

Villa Cornelius es una casa rural de estilo toscano en la provincia de Toledo, en la villa de Las Herencias, comarca de Tierras de Talavera. Situada en un idílico entorno rural con el paso del río Tajo por la cercana villa, se halla a 10km de Talavera de la Reina y a 1,5h  de Madrid.

La existencia de un rico ecosistema fluvial atrae una gran población de aves, lo que incentiva la belleza y atractivos del lugar creando un paraíso para los aficionados a la ornitología y la pesca.

La casa data de finales del siglo XVIII, en concreto de 1799, lo que situa su construcción en el margen de un cambio de siglo en una época bastante activa de la historia de España, con el Imperio convertido en un sueño y la inminente invasión francesa unos años más tarde. Sin embargo no fue readaptada para su actual uso como casa de turismo rural hasta 2012, obteniendo la máxima categoría de la Consejería de Turismo de Castilla La Mancha.

Para los aficionados a la historia, se pueden rastrear los antecedentes de la zona hasta los íbero-celtas, que poblaron esta zona hasta la llegada de Roma y la conquista de la península ibérica, convirtiéndose los íbero-romanos en la población principal. Esta permaneció hasta la conquista musulmana que impuso un nuevo cambio en la población hasta el fin del dominio islámico. Tras la expulsión de la población musulmana, se produjo una repoblación por parte de castellanos oriundos de Talavera. La propia página web de Villa Cornelius ofrece información adicional sobre la zona, actividades deportivas y de ocio complementarias, así como sobre la vecina villa de Las Herencias. Se puede encontrar también direcciones y teléfonos de interés, tales como la Oficina de Turismo de Talavera, comercios, ofertas de ocio alternativas, restaurantes recomendados, etc.

En conclusión se puede estimar que Villa Cornelius, tanto por sus características propias como por la excelente ubicación, ofrece un lugar idóneo para disfrutar de las excelencias del turismo rural, pasando unos días en una zona de gran belleza paisajística, con atractivos entornos donde practicar la pesca, la ornitología y otras actividades de ocio y deportivas. También ofrece el refugio de una próxima villa y la cercanía de Talavera, por lo que se pueden hacer escapadas a un entorno más urbano, en donde disfrutar de la gastronomía tradicional de la zona o de diversiones más propias de la ciudad como el teatro o el cine.

Para más información, se puede contactar en la siguiente dirección:

Casa Rural Villa Cornelius
C/ Príncipe nº 6
Las Herencias,
CP: 45664
Provincia de Toledo
Castilla La Mancha
Tf. Fijo: (+34) 925 -709 111
Tf. Móvil: (+34) 606 338 224
reservas@villacornelius.com

Martes de Carnaval

El Martes de Carnaval, en el calendario cristiano, es el último día de Carnaval que antecede al Miércoles de Ceniza, inicio de la Cuaresma. Esta fiesta recibe distintos nombres según el país, en Alemania se le llama Fastnacht, ‘víspera de ayuno’, y algunos países del sur de Europa lo llaman carnaval proveniente de "de carnem levar" que significa ‘quitar la carne’. En los Estados Unidos de América se ha adoptado la denominación francesa Mardi Gras, que significa ‘martes graso’, al igual que Terça-feira gorda, en los países de habla portuguesa.

El Mardi Gras en Nueva Orleans

Mardi Gras es el nombre del carnaval que se celebra en Nueva Orleans, Luisiana y Mobile, Alabama (EEUU). Mardi Gras es propiamente el desfile que tiene lugar el último día, aunque muchas veces, se le asocia con toda la temporada. El llamado "Martes de grasa" se refiere a que era el último día para disfrutar de los placeres tanto culinarios como carnales antes de la época de abstinencia que marca el inicio de la Semana Santa y la Cuaresma.

La celebración de Mardi Gras está entre las más grandes y famosas del mundo. La temporada del Carnaval en Nueva Orleans, que remonta sus orígenes de la tradición católica, comienza el 6 de enero, la noche de Epifanía. Desde ese día, se empiezan a ver carrozas, bailes de máscaras y los famosos "king cake" (nombre que se traduce al español como tartas reales).

Dos semanas antes del Martes de Carnaval, se puede observar un desfile diario. Los desfiles y las celebraciones de mayor colorido y elaboración tienen lugar los últimos cinco días de la temporada. En la última semana del carnaval, se suceden muchas actividades a través de Nueva Orleans y las comunidades vecinas.

Aunque muchos turistas visitan la calle Bourbon y otras secciones del barrio Francés durante Mardi Gras, los desfiles más grandes no pasan por ahí debido a que las calles son demasiado estrechas para las carrozas.

Cofradías de Mardi Gras

Las llamadas Krewes son las diferentes asociaciones, peñas o cofradías que tienen a su cargo la organización de los desfiles y bailes de Mardi Gras, incluyendo la junta de fondo, la construcción de carrozas, la confección de uniformes, y la compra de las baratijas que se arrojan a la muchedumbre durante los desfiles.

Historia

La tradición comenzó cuando Luisiana fue colonizada por los franceses. La primera celebración de la que se tiene constancia documental fue en 1699. Aun así, no se conoce exactamente cuándo empezaron realmente tales festividades. No obstante, para el año 1743 ya parecía una tradición bien establecida. Las autoridades llegaron a prohibir la celebración en alguna ocasión, pero cada vez que se prohibía, ella regresaba ya que se abolían las restricciones o la policía ya no les daba mucha importancia.

A la peña Comus se le reconoce el mérito de ser la más antigua que haya tomado parte en el carnaval. Su primera organización del carnaval data del 1857.

Guerras, crisis económicas, políticas y severas condiciones climáticas características de la zona han supuesto que en muchas ocasiones no se hayan celebrado los desfiles principales, al menos en la ciudad de Nueva Orleans. Este fue el caso durante la Guerra Civil Americana y la Segunda Guerra mundial.

La celebración de 1972 fue la última vez que las carrozas desfilaron por las viejas y angostas calles del Barrio Francés. La aglomeración de multitudes y las, cada vez, mayores carrozas obligaron a las autoridades a cambiar su recorrido.

En 1979 la policía de Nueva Orleans se puso en huelga. Inicialmente todos los desfiles se cancelaron o se trasladaron a las comunidades aledañas como Jefferson Parish. Ese año llegaron pocos turistas pero la celebración continuó. La Guardia Nacional de los Estados Unidos despachó tropas para que mantuvieran el orden. Como los soldados solamente tenían órdenes de prevenir crímenes contra personas o propiedades, las leyes que prohibían el uso de drogas ilícitas no fueron reguladas. Por esta razón muchos bohemios dicen que el Mardi Gras de 1979 fue la mejor celebración hasta la fecha.

En 1991 se aprobó una ley que obligaba a todas las organizaciones, incluyendo a las peñas de Mardi Gras, a que no discriminaran basándose en raza, religión, género u orientación sexual y aquellas que no obedecieran la ley no recibirían permisos para desfiles ni ningún otro tipo de licencia pública. Además de esto, la ley obligó a que las peñas revelaran los nombres de sus miembros y suspendieran sus códigos secretos. Las peñas de Comus, Momus y Proteus cancelaron sus desfiles como protesta aunque los miembros de Proteus decidieron cumplir la ley y finalmente acabaron desfilando. Dos cortes federales luego declararon que la ley no era compatible con el derecho de la libre asociación (protegido en EEUU por la primera enmienda a la constitución) y era una invasión a la privacidad de los grupos afectados por la ordenanza. La Corte Suprema se rehusó a escuchar la apelación de la ciudad ante dicha decisión.

Actualmente muchas peñas basan sus operaciones en un modelo de negocios y han abierto sus membresías a cualquiera que pueda pagar las cuotas para poder mantener un puesto en una carroza. En contraste a esta posición se encuentran muchas peñas que siguen la estructura antigua de membresía cerrada y bailes lo cual las hace exclusivas a ciertos círculos sociales.

Como causa del huracán Katrina, muchos se han preguntado como se celebrará Mardi Gras en Nueva Orleans. El ayuntamiento, que se declaró en la quiebra después de la tormenta, pidió que la celebración fuese mucho más pequeña para que los servicios de la ciudad pudieran dar abasto. Muchas de las peñas anunciaron que estarían listos para sus desfiles así que se entablaron negociaciones entre estos grupos y la ciudad. Casi todos los desfiles se limitarán a la avenida Saint Charles en el distrito de Uptown. Aunque a finales del 2005 existían dudas en cuanto a la existencia de un toque de queda durante Mardi Gras, dicha medida, que había sido aplicada como consecuencia del huracán Katrina, fue abolida a inicios del 2006.

Disfraces y máscaras

Los disfraces y las máscaras son usados casi exclusivamente por los miembros de las peñas en los días anteriores a Mardi Gras pero es común ver a gente usándolos el día del "Martes de Carnaval". Ese día se cierran todos los bancos y en muchos establecimientos se le pide a la gente que se quite la máscara antes de entrar por cuestiones de seguridad.

Collares

Las peñas lanzan collares baratos y juguetes a los que asisten a los desfiles, práctica que se remonta al siglo XIX. Hasta la década de 1960 la mayoría de collares eran de cristal, hechos en Checoslovaquia. A estos se les reemplazó con collares más baratos y menos frágiles hechos en Hong Kong y Taiwán y más recientemente se empezaron a importar desde China. El hecho que el costo de los collares y juguetes baje permite que se lancen mayores cantidades.Los collares son hechos de pepas redondas de plástico de uno o varios colores así son fáciles de llevar menos pesados y más alegres.

Normas de conducta

En Estados Unidos, las normas morales son bastante estrictas. Aparentemente, tales normas se relajan durante el carnaval; pues, desde la década de los 60, es habitual que las mujeres destapen y enseñen sus senos a la multitud como reclamo para coleccionar los collares multicolores. Los residentes consideran que es una práctica indecente, pero son más tolerantes para con los turistas.

Hasta hace poco, la policía toleraba tales manifestaciones en el barrio Francés. Desde el comienzo del siglo XXI, la policía se ha vuelto más intransigente y, argumentando que esas prácticas originan altercados y alteración del orden público, han intentado disminuirlas drásticamente. Cualquier manifestación de alcoholismo, nudismo o violencia, puede conllevar la detención.

Fuera del barrio Francés, en localidades vecinas más pequeñas, esas normas de conducta son más estrictas. Hay que tener en cuenta que, los turistas creen que es una fiesta para adultos, mientras que los residentes la consideran como una tradición familiar, orientada a la diversión de los más jóvenes.