sábado, 28 de octubre de 2017

Thor: Ragnarok (2017)

Título: Thor: Ragnarok
Título original: Thor: Ragnarok
País: Estados Unidos
Productora: Marvel Entertainment / Marvel Studios / Walt Disney Pictures
Director: Taika Waititi
Guión: Eric Pearson (Historia: Craig Kyle, Christopher Yost)
Reparto: Chris Hemsworth, Tom Hiddleston, Cate Blanchett, Anthony Hopkins, Mark Ruffalo, Tessa Thompson, Benedict Cumberbatch, Idris Elba, Jeff Goldblum, Jaimie Alexander, Sam Neill, Ray Stevenson, Tadanobu Asano, Taika Waititi, Karl Urban, Stan Lee   
Sinopsis:
Thor está preso al otro lado del universo sin su poderoso martillo y se enfrenta a una carrera contra el tiempo. Su objetivo es volver a Asgard y parar el Ragnarok porque significaría la destrucción de su planeta natal y el fin de la civilización Asgardiana a manos de una todopoderosa y nueva amenaza, la implacable Hela. Pero, primero deberá sobrevivir a una competición letal de gladiadores que lo enfrentará a su aliado y compañero en los Vengadores, ¡el Increíble Hulk!. (FILMAFFINITY)
Crítica:
Thor: Ragnarok es la tercera película de la trilogía de este personaje. Al igual que sucede con Capitán América y Iron Man, se trata de una metahistoria narrada a través de tres películas en las que se nos presenta un personaje y somos testigos de su evolución al tener que hacer frente a diferentes desafíos organizados a través de las tres tramas de la trilogía. Así nos encontramos que al personaje lo conocemos a través de su introducción como superhéroe y se enfrenta a una serie de enfrentamientos y problemas que le hacen replantearse su identidad y rol y acaba por establecer un statu quo nuevo.

En el caso de Thor, hemos visto una serie de películas que seguían el planteamiento desarrollado por Walter Simonson en los años 80, aunque con un estilo de space opera más propio de los orígenes del personaje con Jack Kirby. De esta manera, tras conocer a Thor y Asgard en la primera película, hacer frente a Malekith y sus elfos oscuros en la segunda película, en esta tercera, el dios del trueno debe hacer frente a su mayor desafío: tratar de evitar el Ragnarok, el Ocaso de los Dioses que pondrá fin a Asgard. Para ello, nos encontramos con dos villanos clásicos del personaje. En primer lugar Surtur, a quien conocemos al principio de la película, es un veterano adversario que ha luchado contra los asgardianos en numerosas ocasiones. Por otro lado, tenemos a Hela, la diosa de la muerte, que se nos presenta como una villana cruel, ambiciosa, sanguinaria y sexy encarnada por Cate Blanchett que se convierte en la enemiga principal de la película y demuestra ser una nemesis perfecta.

Por otro lado, nos encontramos con un cruce con algo que Marvel dijo que no iba a hacer pero ha acabado por hacer: Planet Hulk. Esta fue una saga del comic de Hulk particularmente exitosa y meritoria en la que el coloso esmeralda acababa como gladiador en un planeta perdido y lideraba una revolución. En Thor: Ragnarok recuperamos Sakaar y algunos personajes de la saga, aunque aquí son meros secundarios para complementar el reparto principal. También vale la pena destacar el guiño a Beta Ray Bill o Bill Rayos Beta en España, el ciborg korbinita presentado por Walter Simonson y que se convirtió en un personaje más de la franquicia asgardiana. En esta película, aunque habría sido meritorio y alegrado a los fans clásicos el verlo como un personaje más de la misma, aparece como uno de los campeones del Gran Maestro, el ser primigenio que organiza la Lucha de Campeones en Sakaar.

La película se aleja de los cánones más épicos para desarrollarse como una divertídisima comedia de acción. No faltan las escenas heroicas, como el homenaje de Skurge disparando dos M-16, otro guiño a Simonson o las espectaculares peleas masivas de un dios contra una multitud. El tono de la historia es ligero, aunque no deja de incidir en la catástrofe que supone el Ragnork y el dramatismo de esto. Pero está afrontada desde una perspectiva más humorística, logrando plenamente su objetivo: entretener al espectador y hacerle disfrutar de la totalidad del metraje. No es una película orientada a aquellos que esperen ver algo épico, ni para los que tengan una visión particularmente cerrada del personaje. Debe verse, como sucede con todo el Universo Cinematográfico Marvel, como una versión alternativa del mismo, otro mundo paralelo como tantos otros que existen en los comics de la editorial. Por ello, hay que ir abierto de mente y con ganas de pasarlo bien.

sábado, 21 de octubre de 2017

Books from the Crypt #133: El habitante del lago y otros indeseables vecinos

Título: El habitante del lago y otros indeseables vecinos
Título original: The Inhabitant of the Lake and Less Welcome Tenants
Año: 1964, 2011
Autor: Ramsey Campbell 
Género: Terror
Sinopsis:
La influencia de H. P. Lovecraft trasciende los siglos. Varios de sus corresponsales, asimismo escritores, aprendieron el oficio imitando su estilo y sus temas. Los primeros cuentos de Robert Bloch y Henry Kuttner deben mucho al Genio de Providence, mientras que otros miembros del Circulo —Donald Wandrei, Clark Ashton Smith, Robert E. Howard y August Derleth entre ellos— incorporaron en sus obras ideas y creaciones del Maestro. Bloch y Frank Belknap Long hicieron aparecer incluso al propio Lovecraft, apenas disfrazado, como un personaje más en sus narraciones.

Después de la muerte de Lovecraft, August Derleth tomó el control de sus mitos, añadiendo elementos y organizándolos de forma sistemática —algo que su creador nunca creyó necesario ni conveniente—. Derleth fue un celoso guardián de la reputación de su mentor, e insistió en vetar a cualquier nuevo escritor que usara elementos de los Mitos de Cthulhu en su ficción. Pocos encontraron su favor hasta 1961, cuando un muchacho de Liverpool (Reino Unido) de quince años de edad le envió los borradores de varios cuentos lovecraftianos. El resultado fue una relación profesional de diez años y la aparición en 1964 del primer libro de ficción lovecraftiana inédita desde hacía cinco años: El habitante del lago.

Esta edición especial «cincuenta aniversario» de La Biblioteca del Laberinto reproduce el libro en su totalidad, incluyendo las primeras versiones de todos los cuentos que fueron reescritos antes de su publicación, y las respuestas editoriales de August Derleth a las historias.

Crítica:
El habitante del lago y otros indeseables vecinos es una antología que reúne las primeras obras escritas por Ramsey Campbell y ambientadas en el valle del Severn. Originalmente, estas se desarrollaban en las tierras de Lovecraft, en su particular visión de Nueva Inglaterra, y eran pastiches de los Mitos de Cthulhu. Pero, por intervención de August Derleth, que actuó como corrector y consejero de Campbell, el autor optó por reescribirlas para adaptarlas a su tierra natal. De esta forma, se creó una región maldita dotada de castillos en ruinas, tenebrosos bosques encantados y pueblos con oscuros secretos. A la manera de la región de Arkham, este valle por el que cruza el río Severn es un nuevo añadido al conjunto de los Mitos de Cthulhu en lugar del pastiche que fue originalmente.

Así, nos encontramos con una serie de historias de terror con influencia lovecraftiana en la vieja isla británica, donde los horrores de los Mitos de Cthulhu también tienen cabida. Escritos originalmente cuando Campbell tenía 16 años, demuestran un gran talento por parte del joven escritor, aunque su inexperiencia juvenil se dejan ver en algunos momentos. Esto provoca situaciones que no acababan de desarrollarse del todo bien o que se quedan un tanto flojas. Sin embargo, Cambpell se alza desde sus inicios como un autor a tener en cuenta, un nombre destacado dentro del género de terror.

Hay que agradecer que en 2013 la editorial La biblioteca del laberinto sacara por fin en español la edición 50 aniversario de esta antología. Así los lectores de habla hispana puede disfrutar de las obras originales y primerizas de Ramsey Campbell. Además, esta edición tiene la particularidad de incluir los relatos originales que envió el joven a Derleth para que le hiciera la correción y crítica y las cartas que le envió Derleth. Por ello, es un libro a tener en cuenta, una adición muy recomendable a cualquier librería.

jueves, 12 de octubre de 2017

Books from the Crypt #132: Weird Tales (1923 - 1932)

Título: Weird Tales (1923 - 1932)
Año: 2006
Autor: Varios autores 
Género: Terror, Ciencia-Ficción, Fantasía
Sinopsis:
Selección de Francisco Arellano.

Si alguna revista de literatura popular merece ser tenida en especial consideración por todos los aficionados a lo fantástico, esa revista no es otra que Weird Tales, The Unique Magazine. Era algo especial. En ella se reunieron por primera vez un elenco de escritores de narrativa terrorífica que escaparon de los limitados márgenes del horror para adentrarse mucho más en terrenos misteriosos y, hasta entonces, inexplorados. La presente selección, que abarca como siempre, diez años en la vida de la revista (en este caso, los primeros diez), reúne a algunos de los autores que, en décadas sucesivas, se labrarían la fama de ser los mejores, los más audaces, los más reconocidos de todos cuantos llegaron a escribir no sólo en esta revista, sino en todas. Este volumen recoge obras que van desde el primer relato de Howard Phillips Lovecraft publicado en la revista, el mítico "Dagón", hasta el space-opera de Edmond Hamilton que acabaría por ser considerada la primera de las historias de su Patrulla Interestelar. Entre medias, algunos relatos inéditos de Robert E. Howard (creador de Conan), Seabury Quinn, Frank Belknap Long o Clark Ashton Smith, entre otros. Lo mejor que hemos encontrado.

Crítica:
Weird Tales (1923 - 1932) es una antología de La biblioteca del laberinto que selecciona algunas de las mejores historias publicadas en la revista pulp Weird Tales durante el periodo de 1923 - 1932, que incluye relatos de los conocidos como Tres Mosqueteros de esta publicación, H. P. Lovecraft, Robert E. Howard y Clark Ashton Smith.
  • Dagón (H. P. Lovecraft). Relato clásico de H. P. Lovecraft que se puede incluir dentro del corpus de los Mitos de Cthulhu y que introduce los terrores marinos que se convertirán en una de las señas de identidad de este ciclo lovecraftiano. Es el relato del superviviente de un naufragio durante la I Guerra Mundial que se enfrenta al descubrimiento de horrores sin nombre que habitan los océanos.
  • El cerebro en el frasco (Richard F. Searight y Norman Elwood Hammerstrom). Una historia de terror y ciencia ficción combinada con una trama de espionaje. Este coctel, muy característico del pulp, se combina en una historia amena, interesante y cuyo título resulta revelador y da un indicio de los horrores que se describen en el mismo.
  • El regalo del rajá (E. Hoffman Price). Historia ambientada en la India sobre el tema del peligro de obtener aquello que se desea magistralmente escrita por Hoffman Price.
  • Despacho nocturno (H. F. Arnold). Una de las mejores historias de esta antología, una absorbente narración contada a través de breves notas informativas transmitidas por cable que supuran horror cósmico.
  • Bajo la tienda de Amundsen (John Martin Leahy). Horror antártico que precede a Who goes There? de John W. Campbell y The Thing de John Carpenter en cuanto a horrores innominados en el continente helado austral. Una soberbia y magnífica historia de terror.
  • El octavo hombre verde (G. G. Pendarves). Historia de terror ambientada en las tierras de Connecticut, que gira en torno a un albergue custodiado por siete ominosas esculturas vegetales. Es interesante aunque resulta bastante predecible en su desarrollo.
  • La hiena (Robert E. Howard). Robert Howard demuestra su talento en la aventura, fantasía y terror así como en la descripción de ambientes para desarrollar una interesante historia de licántropos en África. Es un relato que no decepciona por su desarrollo y conclusión.
  • Colisión de soles (Edmond Hamilton). Una space opera clásica donde las halla, es una de esas obritas que marcan el nacimiento de un género y los clichés que se perpetuaran del mismo. No ha envejecido bien precisamente por el uso y abuso de esos recursos tan manidos y utilizados que, en obras como esta, se usaron por primera vez. Pero, precisamente ahí, reside el interés, al conocer los orígenes de los mismos.
  • La maldición de los Phipps (Seabury Quinn). Una historia del Doctor Jules de Grandin, el detective de lo sobrenatural de Seabury Quinn. Se trata de una historia interesante, amena, aunque algo trillada por lo forzado que resulta a veces el desarrollo. Sin embargo, aunque puedan parecer deus ex machina, está todo planificado para que suceda así. Nos topamos de nuevo con una obra que no ha envejecido del todo bien por ser muy típica de su época. Sin embargo, eso no evita que se trate de una lectura interesante.
  • El horror de las colinas (Frank Belknap Long, jr.  y H. P. Lovecraft). Escrito por Belknap Long en base a un sueño que le remitió Lovecraft por vía epistolar, se trata de una apasionante novela corta en la que se nos presenta a Chaugnar Faugn. Se trata de una excelente historia de los Mitos de Cthulhu escrita por un miembro del Círculo de Lovecraft original. Una lectura recomendable, en la que se incluye el sueño original del Maestro de Providence.
  • La Venus de Azombeii (Clark Ashton Smith). Historia ambientada en la África pulp muy característica de Ashton Smith, con su atmósfera cargada de poesía y un tono decadente. Se trata de una historia corta en la que un explorador que ha regresado del continente negro relata su última aventura en aquellas tierras y que, como resultado, le está conduciendo a una lenta muerte. Interesante historia que no hay que dejar de lado, una excelente muestra del talento de Ashton Smith.

jueves, 5 de octubre de 2017

Los homenajes de La Llave y la Puerta (Parte 2)


En La Llave y la Puerta no es raro que acontezcan todo tipo de sucesos extraños, extraordinarios, desconcertantes, absurdos y surrealistas. El conocido como "Factor Arkham" puede aparecer en cualquier momento, provocando el caos, la sorpresa y lo inesperado, dando así lugar a las vivencias que se pueden leer semanalmente en el blog. También ocurre que, a través del Espacio B, se produzcan interferencias y accesos inesperados de inspiración o sucesos procedentes de otros universos literarios o lúdicos. En 2015 ya apareció aquí una lista de homenajes de La Llave y la Puerta, pero ha llegado el momento de actualizarla.
  1. The DOOM that came to Alfa Strike. Homenaje al título del relato de Lovecraft "The doom that came to Sarnath" y a la serie de videojuegos DOOM. El equipo de operaciones especiales Alfa Strike debe intervenir con urgencia en las instalaciones de los Balcanes de la UAEC (United Aerospace Engineering Corporation), que ha creado una tecnología de portales dimensionales. A través de los mismos han accedido a un plano infernal a través del cual han surgido todo tipo de criaturas demoníacas.
  2. Mad Arkham Fury Road. Homenaje a la película Mad Max Fury Road. Durante la celebración de fin de año en Arkham, alguien fue demasiado lejos y las fiestas se le fueron de las manos a los habitantes de la ciudad. Esto desencadenó una serie de acontecimientos que llevaron a un escenario postapocalíptico en el que los habitantes de Arkham se dividieron en tribus que luchan por su supervivencia. En un Arkham como éste sólo los locos pueden vivir, y la única ley es ¡ACELERA!
  3. Alfa Strike: Arkham of Battlecraft (Parte 1 y Parte 2). Homenaje a los MMORPG. Tras los acontecimientos de fin de año, Arkham se acabó convirtiendo en el mayor campo de batalla PvP en vivo, el BattleCraft, un escenario en el que los Clanes de Jugadores, denominados Tribus, luchan por el control de los recursos y por la superioridad de su Clan. Tras el rescate de las mujeres morlock secuestradas, el Clan del Equipo Exile ha logrado clasificarse en el ranking como el nº1. Esto ha permitido que Alfa Strike se posicione y haga su entrada. Es el momento de que el equipo de dioses envíe un grupo para adentrarse en las mazmorras de las zonas más conflictivas y derroten a los Jefes más recalcitrantes. Es el Arkham of BattleCraft.
  4. Alfa Strike: El antro del horror estelar. Homenaje a "El cubil del engendro estelar" de August Derleth y Mark Schorer. En algún lugar de Tailandia se esconde la Ciudad Perdida del pueblo Tcho-Tcho, donde los primigenios Zhor y Lloigorno descansan. NWE quiere hacerse con una muestra de estos seres y Alfa Strike debe impedirlo.
  5. This is Halloween III. Aquelarre: Rerum DemoniLas Furias de Arkham ¡¡¡DESENCADENADAS!!! Homenaje a Aquelarre, el decano de los juegos de rol españoles. Llega Halloween un año más a Arkham y, como no puede ser de otra manera, algo extraño va a suceder. Desde el Infierno de los Juegos de Rol llega Ricardus y su legión de demonios. Alguien debe detenerle e impedir que conquisten Arkham.
  6. Los revividos de Stepford. Homenaje a "Las mujeres de Stepford" de Ira Levin. Vinnie West vuelve a la carga con sus intentos de encontrar un método fiable y eficiente de reanimar a los muertos, siguiendo los pasos de su antepasado, Herbert West. Sin embargo, se encontrará con algo que no es exactamente lo que está esperando.