miércoles, 28 de octubre de 2015

Demonios (1985)

Título: Demonios
Título original: Dèmoni
País: Italia
Productora: DACFILM
Director: Lamberto Bava
Guión: Dario Argento, Lamberto Bava, Franco Ferrini (Historia: Dardano Sacchetti)
Reparto: Urbano Barberini, Natasha Hovey, Karl Zinny, Fiore Argento, Paola Cozzo, Fabiola Toledo, Nicoletta Elmi, Stelio Candelli, Nicole Tessier
Sinopsis:
Dos jóvenes deciden ir al preestreno de una película de terror y viven una auténtica pesadilla al quedarse atrapados en el cine con los demás espectadores. (FILMAFFINITY)

Crítica:
Demonios es una película italiana de terror de serie B dirigida por Mario Bava y producida por Dario Argento. La acción se enclava en todo momento en el interior de un cine en el que se realiza el preestreno de una película de terror. En la sala se reúnen personajes muy variados que se ven obligados a tratar de sobrevivir cuando se desata el terror en el interior de la misma y quedan atrapados sin posibilidad de salir. Esta película no es apta para cualquier público, pues contiene todos los clichés positivos y negativos tanto del cine de terror como del cine italiano de serie B de los años 80. Por lo tanto, hay que tener en cuenta que es un producto típico de esa década, en los aspectos positivos y en los negativos.

Vale la pena destacar la excelente banda sonora que tiene, formada por grandes tema de la época y que acompañan muy bien a la acción. Sin embargo, por otro lado, la trama y los giros argumentales que van sucediéndose, así como determinadas escenas o actuaciones de los personajes pueden resultar pesadas, extrañas o poco interesantes para alguien que no esté acostumbrado a este tipo de cine. Sin embargo, para los que disfruten de la serie B de los años 80, puede ser un recordatorio nostálgico y una divertida manera de recordar otra manera de hacer cine. La película no se salva ni con el trabajo de productor de Argento, ya que es un producto un tanto pobre, con algunos giros predecibles y una historia pobremente desarrollada, pero es hija de su época. Por ello, aunque no es el título más destacable ni recomendable en el que interviente Dario Argento, hay que saber entenderla desde el contexto en el que se desarrolló.

Demonios, como ya se ha comentado, es, hoy en día, un clásico para cinéfagos y melancólicos de los años 80, un producto que, si has vivido esa época o te gusta ese tipo de cine, lo puedes disfrutar como tal. En tal caso, es una forma divertida de pasar el tiempo, de lo contrario, ni te acerques a este título.

lunes, 19 de octubre de 2015

Books from the Crypt #90: Trilogía de la Materia Oscura

Título: Trilogía de la Materia Oscura: Luces del Norte, La daga, El catalejo lacado
Título original: His Dark Materials: Northern Lights, The Subtle Knife, The Amber Spyglass
Año: 1995, 1997, 2000
Autor: Philip Pullman
Género: Fantasía Juvenil
Sinopsis:
Luces del Norte
Lyra sólo tiene once años, pero ya está marcada por el destino. Los niños de Oxford están desapareciendo, y se rumorea que lo mismo sucede en otros lugares. Armada con su aletiómetro, un objeto único que le permite adivinar lo que nadie sabe, Lyra parte hacia el Polo Norte con el propósito de salvar a los niños y averiguar qué se oculta tras sus desapariciones. Pero descubrirá que el mundo donde vive es mucho más complejo de lo que ella creía, y para cumplir su destino deberá reunir todo su valor.

La daga
Will tiene doce años y acaba de matar a un hombre que buscaba información de su padre desaparecido. Al suceder, huye para descubrir la verdad su desaparición. El camino que seguirá para cumplir su misión será sorprendente. Pasará a otra dimensión y, una vez allí, conocerá a una extraña y salvaje niña llamada Lyra. También ella tiene un objetivo por el que dejarlo todo. Hasta que no logren cumplir sus propósitos, ninguno de los dos dejará de luchar. Pero el mundo en el que se encuentran, Cittàgazze, es un lugar misterioso e inquietante, poblado de espectros devoradores, donde les espera uno de los secretos mejor guardados, un objeto por el que muchos matarían, un objeto con extraños poderes…

El catalejo lacado
Lyra y Will deben encontrarse con su destino. Sin embargo, nada es como ellos creían. Muchos misterios aparecieron durante sus aventuras en Luces del Norte y La daga: el origen de los daimonions, los agujeros que unen dimensiones... Paso a paso, los dos amigos han logrado desentrañar muchas de estas incógnitas. Pero ahora han de comprender por qué son ellos los elegidos.
Gracias a la ayuda de sus compañeros de siempre, como Iorek Byrnison y las brujas, y a la aparición de nuevos personajes decisivos, como los gallivespianos, Will y Lyra podrán llegar al país de los muertos y averiguar el auténtico sentido de todo lo que han vivido. Pero los sacrificios que deberán hacer son dolorosos...

Crítica:
La Trilogía de la Materia Oscura es una serie de tres novelas de fantasía juvenil escritas por Philip Pullman en las que se desarrolla, desde una Tierra alternativa, una serie de aventuras que conducen a Lyra, la niña protagonista, a través de su mundo y a descubrir el multiverso. Pues esa es la trama principal de esta trilogía, el descubrimiento de los mundos paralelos y la búsqueda del origen de algo que en el mundo de Lyra se conoce como "Polvo", y que también recibe la denominación de "Materia Oscura". Siguiendo las vivencias de esta niña, encontramos a una serie de personajes que se convertirán en aliados o adversarios, siempre buscando desentrañar el secreto de la Materia Oscura, ya sea para protegerla o para destruirla.

Con una base de fantasía orientada a un público juvenil, Pullman desarrolla una apasionante trama de mundos paralelos, secretos, héroes y horrores, en la que subyace una profunda crítica a los estamentos religiosos y al uso de la ignorancia y el miedo como elementos de control de las masas por parte de los mismos. A lo largo de la saga, el lector se convierte en testigo de las conspiraciones, atrocidades y persecuciones que pone en marcha la Iglesia para tratar de detener a todos aquellos que puedan suponer una amenaza para la misma o para su doctrina convertida en dogma incuestionable.

Bajo este manto de crítica y una mitología que, de forma metafórica y simbólica presenta al lector el mensaje que pretenden transmitir estas novelas, Pullman elabora una interesante historia, con un conflicto entre la razón y el dogma, el saber y la ignorancia, representado a través de la lucha y la odisea de Lyra por alcanzar sus objetivos y proteger la Materia Oscura de aquellos que pretenden destruirla.

En conjunto, esta trilogía se convierte en una lectura amena, entretenida, apta para un público juvenil y adulto, con algunos detalles y subargumentos dotados de una fuerza y crudeza inusitadas y que no pierde el tiempo tratando de suavizar su mensaje. Para ello, ya está el trasfondo del mismo mostrado a lo largo de las tres novelas progresivamente y presentado a través de metáforas y símbolos. Sin duda, esta trilogía es una lectura recomendable y deja un interesante subtexto sobre el que reflexionar.

jueves, 15 de octubre de 2015

Triumphant: Medicina y Vitaquinesis

El presente artículo está orientado en base al trasfondo y sistema de juego de Triumphant, aunque su contenido puede adaptarse fácilmente a cualquier otro juego de rol de temática superheróica. Por ello, a los personajes con super poderes se les denominará de forma genérica "Superiores", termino usado en este juego.

En las ambientaciones en las que existen superiores, ya sea en comics, fanfictions, juegos de rol, series de televisión, películas de cine, etc., es habitual encontrar personajes con todo tipo de poderes, orientados habitualmente al combate, ya sea de forma agresiva (poderes de ataque) o más pasiva (poderes de defensa y resistencia). Pero al entrar en combate, los superiores pueden acabar heridos de diferente gravedad o incluso llegar a morir. Sin embargo, pese a que, al enfrentarse entre ellos existe este riesgo, son pocos los personajes existentes dotados de poderes de apoyo, y menos aún los considerados como curativos, con la excepción de la regeneración. Si se busca exhaustivamente en el mundo del comic, se puede encontrar superiores con capacidad para tratar y sanar heridas mediante el uso de poderes, pero representan una mínima parte del total. También hay que tener en cuenta la necesidad de centros médicos especializados en tratar a gente con capacidades muy por encima de la media. Una armadura natural o una piel muy resistente pueden absorber gran cantidad de daño, pero se convertirán en un obstáculo si es necesario operar para tratar heridas internas. Un grito sónico puede aturdir a los adversarios, incluso herirlos de gravedad, pero puede incapacitar al personal sanitario si el superior herido siente la necesidad de gritar por el dolor causado por las heridas, por lo que sería más difícil tratarlo y aplicarle anestesia.

En diferentes ambientaciones y juegos de rol existen capacidades que otorgan a los superiores la posibilidad de sanar las heridas, en caso de Triumphant, se lo denomina Vitaquinesis. Un personaje con este poder podría actuar como sanitario, curando a los compañeros del equipo en el que esté integrado o actuando por cuenta propia. Pero este poder, en bruto, simplemente permite tratar las heridas. Hay es donde entra en acción una peculiaridad del sistema de juego de Triumphant: lo que puede o no hacer un poder queda limitado por la imaginación del jugador y las restricciones que imponga el director de juego. Por ello, un uso inteligente de la vitaquinesis podría incluir y aprovechar, además de las limitaciones y mejoras sugeridas en el manual, la sinergia con la habilidad Medicina.

El reglamento de Triumphant permite que, en determinados casos, se lancen juntos los dados de una habilidad y un poder cuando ambos se pueden complementar y uno mejoraría al otro. De esta forma, encontramos que la habilidad Medicina y el poder Vitaquinesis trabajan muy bien juntos. Un superior con esa combinación podría ser un perfecto sanitario si, además, hace una buena selección de Limitaciones y Mejoras para el poder y Especializaciones para la habilidad. Con ello, se convertiría en una pieza clave de un super equipo, ya que en cualquier momento podría curar a sus compañeros heridos y permitirles recuperarse más rápido de las lesiones recibidas, e incluso tratar intoxicaciones y enfermedades.

Otra forma de aprovechar esta sinergia entre Vitaquinesis y Medicina es utilizarlo como pieza central para la creación del equipo que formen los superiores de los jugadores. Se trataría de una partida o campaña en la que los personajes serían un equipo médico compuesto por individuos con poderes entre los que debería haber, al menos uno o dos con Vitaquinesis y Medicina, combinando diferentes especializaciones (Cirugía, Medicina de Campaña, Triage, etc.). Podrían actuar como un grupo de intervención de emergencias para ayudar en desastres naturales, guerras, ataques de super villanos, etc. Como sucede, por ejemplo, con la Doctora Faiza Hussain, de Marvel, cuya primera aparición fue como médica atendiendo a los heridos durante la Invasión Secreta.

Otra opción, u otro enfoque diferente, convertiría a los superiores de los jugadores en el equipo médico de una clínica orientada específicamente al tratamiento de individuos dotados de capacidades sobre humanas, es decir, superiores. Este tipo de campaña vería menos acción e iría orientada a la atención en Urgencias de pacientes ingresados con graves heridas, investigación, etc. Por ello, iría orientada a jugadores que busquen una experiencia diferente a las más típicas historias de superhéroes, para adoptar una atmósfera diferente. Dentro de la ambientación de Triumphant, podría tratarse de un equipo de superiores adscritos al saturado servicio de Urgencias del Hospital Borthwick o una clínica experimental de la Universidad Goddard, por poner dos ejemplos.

En cualquier caso, no es conveniente desechar la idea de un superior con capacidades sanadoras, ya que supone un tipo de personaje con muchas posibilidades, así como un apoyo para el super grupo.

jueves, 8 de octubre de 2015

Books from the Crypt #89: Peón de Rey

Título: Peón de Rey
Año: 1998
Autor: Pedro Jesús Fernández
Género: Novela Histórica
Sinopsis:
Un monje dominico, Raoul de Hinault, recibe el encargo de trasladarse a la corte de Toledo para ser recibido por el rey Alfonso X, quien ha previsto encomendarle una delicada misión secreta. Sin embargo, el tiempo transcurre en espera de audiencia y el monje se ve conminado a recorrer el Camino de Santiago, como un peregrino más, para investigar un asesinato en el que está envuelto uno de los leales del rey, Don Rodrigo García. Un libro de aventuras, un relato de suspense ambientado en plena Edad Media que cuenta como trasfondo con el apasionante paisaje histórico de la vida cotidiana del siglo XIII, una época de nuestro pasado cautivadora, visceral y mágica, que surgió de entre las cenizas de su vertiente legendaria.

Crítica:
Peón de Rey es una interesante novela histórica ambientada durante el reinado de Alfonso X, y narra las vivencias de Raoul de Hinault, un monje dominico que enseña en la Universidad de Paris y es maestro de filosofía. Se nos presenta como un nuevo Guillermo de Baskerville, con un carácter y ansia de conocimiento que recuerdan al protagonista de El nombre de la rosa, aunque sin las afiladas dotes de deducción de éste. Enviado a España bajo un mandato algo confuso, es invitado por el Obispo de Jaca a realizar peregrinaje a Compostela ante la imposibilidad de una próxima audiencia con el soberano de Castilla, y para, de forma encubierta, investigar un asesinato, cuyo principal sospechoso es familia de un favorito del Alfonso X. De esta forma se inicia un recorrido por el norte de España en el que el monje reúne a un pequeño grupo en torno a él que le ayudaran durante el viaje, que resulta lleno de peligros y sorpresas y que permiten a Hinault ir realizando pesquisas sobre la naturaleza de los implicados en el crimen que debe solucionar.

La novela, que resulta larga y en ocasiones un tanto lenta, elabora una trama que se va desplegando siguiendo su propio ritmo, con pequeñas intrigas y problemas que van siguiendo a Hinault y su grupo. También vale la pena reseñar las interesantes reflexiones y parlamentos del protagonista en temas como la educación, donde el autor deja algunas perlas de sabiduría.

Sin embargo, no hay que olvidar que se trata de una visión de la España medieval durante el reinado de Alfonso X, durante la que se desarrolló la coexistencia pacífica de cristianos, judíos y musulmanes, al mismo tiempo que nos presenta algunas de las curiosidades y peligros que tenían que afrontar los peregrinos en su largo camino hasta Santiago de Compostela. El crimen que conduce a Hinault hacía esta ciudad no resulta particularmente complicado, por lo que el lector no debe esperar un gran despliegue de ingenio y complicadas intrigas, sin embargo, sirve como hilo conductor.

En conclusión, se trata de una novela interesante, de lectura recomendable, aunque larga y algo lenta en su desarrollo. Sin embargo, ofrece una oportunidad al lector de disfrutar de un buen libro.

lunes, 5 de octubre de 2015

Books from the Crypt #88: El escriba de Nyarlathotep

Título: El escriba de Nyarlathotep
Año: 2015
Autor: David Quinto
Género: Terror
Sinopsis:
El doctor César Bouzas vive bajo una profunda depresión por la pérdida de su esposa en un accidente con su carruaje en la hermosa tierra de Galicia de los años 20. Su desesperación lo lleva a embarcarse en un viaje al Nuevo Mundo tras haber escuchado historias sobre hechiceros que pueden resucitar a los muertos. Allí se enfrenta a un terrorífico Horror que casi lo hace enloquecer. Desesperado regresa a su precioso pueblo de Obleiro, pero ese Mal que se hace llamar Barón Samedí lo persigue hasta su propio hogar y  se le manifiesta ofreciéndole un trato que el doctor no rechazará. A cambio de volver a estar con su mujer, este ha de asesinar a personas y utilizar su sangre para escribir un libro impío que el mismísimo avatar de Nyarlathotep le dictará. El doctor comienza entonces una serie de asesinatos en el pequeño pueblo que sumirán en la locura absoluta a sus supersticiosos habitantes.

Crítica:
Primera novela de David Quinto, conocido en Twitter por su perfil Necronomicón (@Necron0mic0n), que se adentra en el horror cósmico a través de la caída en la locura del doctor César Bouzas, un médico de pueblo incapaz de aceptar y superar la reciente pérdida de su esposa. Ambientada en un pequeño pueblo de la Galicia de los años 20, la historia nos introduce al protagonista, atrapado en una depresión de la que no puede escapar y anclado al recuerdo de su mujer fallecida. Tras escuchar durante una cena un relato sobre zombis y vudú en Cuba, parte hacia allá en busca de un milagro que le permita recuperar a su mujer, para acabar cayendo en las garras del Barón Samedí, el avatar de Nyarlathotep, lo que le encaminará hacia una espiral descendente hacia los abismos de la locura.

Con una trama bien desarrollada y sin caer en rodeos innecesarios, la caída en la locura del protagonista y su contacto con los horrores de los Mitos de Cthulhu se nos presenta de forma progresiva, sin sobresaltos, permitiendo conocer al incauto doctor Bouzas y asistir como testigos mudos a su inevitable caída.

Escrita de forma amena y con un lenguaje sencillo y claro, El escriba de Nyarlathotep carece del lenguaje rebuscado y cargado de adjetivos de Lovecraft, aunque comparte con este autor la escasez de diálogos. Sin embargo, su prosa de fácil lectura y lo ameno de la trama, que no se alarga de forma innecesaria ni entra en historias secundarias que engrosarían el número de páginas, ofrece al lector una novela corta, interesante, con un respetuoso tratamiento del canon lovecraftiano. Por ello, se convierte en una forma idónea de introducirse en los mundos de horror cósmico de este Maestro del Horror y su círculo, así como para descubrir a un autor novel con muchas posibilidades y que no decepciona al lector.

sábado, 3 de octubre de 2015

Books from the Crypt #87: Justicia ciega

Título: Justicia ciega: Un caso de Sirh John Fielding
Título original: Blind Justice
Año: 1994
Autor: Bruce Alexander
Género: Policiaca
Sinopsis:
Al morir su padre, el joven Jeremy Proctor viaja a Londres con el propósito de perfeccionarse en el oficio paterno, la impresión de libros. Sin embargo, no tarda en caer en la trampa de unos hampones bien conocidos por la justicia y debe comparecer ante el juez Fielding. Para evitar que caiga en las garras de la delincuencia, el juez lo toma a su servicio y se convierte así en su asesor en la investigación de un enigmático asesinato: la víctima apareció muerta en una estancia cerrada a cal y canto y se le encontró con un arma en la mano. A través de las pesquisas de esta singular pareja Bruce Alexander ofrece un vívido retrato del Londres de la época, de las oscuras tascas a las luces del teatro y de los callejones más peligrosos a las lujosas oficinas de la Lloyd's.

Lo más atrayente de la serie sea el componente policíaco a lo Conan Doyle. El protagonismo concedido a John Fielding, ciego pero heredero de la biblioteca particular de Henry Fielding, es un auténtico hallazgo, y el modo en que se recrea la investigación a partir de los olores, las texturas, el tono de las voces, etcétera es un recurso absolutamente original, muy atractivo y de gran efectividad. Una serie que no se puede perder ningún amante del misterio o el crimen.

Crítica:
Justicia ciega es una novela policíaca de la serie del juez ciego John Fielding, escrita por Bruce Alexander, seudónimo de Bruce Cook. Ambientada en 1768, la novela es un excelente retrato de la sociedad inglesa de la época, aunque en la portada de la edición española se pueda ver una imagen claramente victoriana, de un siglo más tarde. Narrada desde el punto de vista de Jeremy Proctor, un joven algo ingenuo que llega a Londres en busca de trabajo como ayudante en una imprenta, cuenta las vivencias que llevan al joven protagonista a desplazarse hasta la capital británica, así como las nefastas consecuencias que le ponen en contacto con Sir John Fielding, un juez ciego y estricto pero justo. De esta forma se crea una curiosa pareja de detectives: el inteligente veterano investigador y el novato aprendiz, que, en ocasiones recuerdan a la pareja de Conan Doyle, como un Holmes y un Watson de un tiempo anterior. Proctor se convierte en los ojos de Sir John, quien, al carecer de la vista, se apoya en el joven para que le describa con todo lujo de detalles las escenas del crimen, así como el lenguaje corporal del interpelado al hacer un interrogatorio. Por su parte, Sir John va tomando poco a poco cariño al chico, convirtiéndolo en su protegido. De esta manera, ambos van formando una relación de amistad, que por momentos se torna paterno-filial, mientras van investigando un brutal crimen: la extraña muerte de un Lord que ha recibido un disparo en plena cara en una habitación cerrada. Aunque este arquetipo del género policial y de detectives no es nuevo, el autor sabe sacarle provecho y explotarlo adecuadamente. Por ello, Justicia ciega es una excelente recomendación dentro del género, una novela amena, con una excelente representación histórica de la época en la que se ambienta y una interesante trama de investigación. La elección de los personajes protagonistas es muy acertada y aporta la peculiaridad de contar con un investigador ciego, pero perspicaz y un joven ayudante novato e ingenuo. Sin duda, Bruce Alexander ha sabido construir una novela que no defrauda al lector, y que sabe explotar apropiadamente un recurso como el crimen de habitación cerrada.