sábado, 18 de noviembre de 2017

Books from the Crypt #136: El gran robo del tren

Título: El gran robo del tren
Título original: The Great Train Robbery
Año: 1975
Autor: Michael Crichton
Género: Policíaca / Histórica
Sinopsis:
Esta novela de acción es una auténtica obra maestra del género. Ambienta en la época victoriana, el brumoso Londres finisecular sirve de telón de fondo para el robo más espectacular del siglo. Una vez al mes sale de Londres con destino a París un tren que transporta la paga del ejército británico que lucha en Crimea. Las dos cajas fuertes que la contienen son inviolables y, para abrirlas, se necesitan cuatro llaves distintas que están en poder de cuatro personas. Sin embargo, las cajas llegan vacías a París...

Crítica:
El gran robo del tren es una novela de Michael Crichton en la que demuestra su talento en el género policíaco de época. Ambientada en la Inglaterra victoriana (siglo XIX), está basada en un suceso real, el primer robo que se realizó a un tren en marcha. Escrita en base a las actas del juicio a los ladrones, supone una interesante y amena trama policíaca contada, principalmente, desde la perspectiva de los criminales: como planean el robo y lo ejecutan. A medida que avanza la novela, la policía comienza a coger peso en la trama, pero siempre quedan de manera secundaria.

Crichton demuestra, una vez más, su interés por la documentación a la hora de escribir una novela (debemos recordar que este autor era médico, y en esta ocasión se sumerge en una disciplina completamente diferente: la historia), así, al tiempo que se desarrolla la novela, nos sumergimos en ese periodo. El libro es, además de una apasionante novela, un reflejo de la sociedad victoriana y sus peculiaridades, su rígida estructura de clases, la posición de la mujer, la idiosincrasia de la ciudad de Londres, etc. De esta manera, asistimos a una lección de historia combinada con una trama criminal basada en hechos reales.

El gran robo del tren fue llevada al cine en 1978 bajo la dirección del propio autor, Michael Crichton, en una película que adapta muy fielmente la novela, aunque contiene algunos cambios comprensibles al pasar la historia a otro medio. En conjunto, supone una historia policíaca de época interesante, amena y recreativa, aunque aquellos que busquen acción se verán decepcionados. La historia está desarrollada como la planificación y ejecución del robo así como la posterior investigación policial. Todo ello ambientado en la época victoriana y sin grandes aspavientos.

sábado, 11 de noviembre de 2017

Books from the Crypt #135: Odessa

Título: Odessa
Título original: The Odessa File
Año: 1973
Autor: Frederick Forsyth
Género: Thriller
Sinopsis:
En 1963 un joven periodista alemán investiga las razones del suicidio de un viejo judío que ha dejado unos diarios acusadores contra el jefe de un campo de exterminio; un hombre responsable de la muerte de miles de personas que aún no ha sido castigado. A medida que avanza en sus indagaciones, se topará con Odessa, una organización secreta de antiguos miembros de la SS. Poco a poco se verá obligado a sumergirse en un torbellino de aventuras que lo llevarán hasta su propio pasado familiar.

Crítica:
Odessa es la segunda novela de Frederick Forsyth, un thriller político en el que se adentra en la investigación de la búsqueda de criminales de guerra nazis. En concreto, se centra en la figura de Eduard Roschmann, el Carnicero de Riga. para adentrarse en la organización ODESSA (Organisation der ehemaligen SS-Angehörigen, Organización de Antiguos Miembros de la SS), creada por la SS para asegurar la huida de sus miembros de la persecución por parte de los Aliados tras la II Guerra Mundial. Utilizando como punto de partida la muerte de un superviviente de los campos de exterminio nazis que estuvo en el ghetto de Riga, el protagonista, un reportero independiente llamado Peter Miller se lanza a la caza del hombre para localizar al fugitivo Roschmann y entregarlo a la justicia.

Con su habitual estilo sencillo, directo, divulgativo y periodístico, Forsyth articula una interesante y absorbente trama de intriga e investigación profusamente documentada en la que combina la caza al hombre de Eduard Roschmann con una conspiración de ODESSA contra el estado de Israel. De esta manera, ambas historias se acaban cruzando para formar un todo en el que cada aspecto queda atado y cualquier cabo suelto queda solventado como un elemento más de la trama. Así, asistimos a una interesante novela de un autor hoy en día consagrado y que ha dejado una lista de títulos sumamente recomendables dentro del thriller político y que, al escribir esta novela, era todavía novel, pero ya apuntaba maneras.

Asistimos  así a los primeros pasos de la carrera de este hombre que ha demostrado sobradamente su talento y su habilidad para redactar una historia con un toque periodístico, un meticuloso enfoque hacia la documentación y la divulgación y una narrativa sencilla y amena. Alejándose de la fastuosidad o la complejidad innecesaria, elabora una novela interesante, entretenida y cargada de historia en la que realidad y ficción se dan la mano. Por ello, Odessa es un libro que vale la pena leer, tanto para aficionados al thriller político como para aquellos que busquen, simplemente, una buena historia.

sábado, 4 de noviembre de 2017

Books from the Crypt #134: La criatura de allende el infinito y los relatos lovecraftianos

Título: La criatura de allende el infinito y los relatos lovecraftianos
Título original: A Million Years to Conquer
Año: 1940
Autor: Henry Kuttner
Género: Terror, Fantasía, Ciencia-Ficción
Sinopsis:
El presente volumen ofrece dos obras totalmente diferentes. Por un lado la impactante novela La criatura de allende el infinito; por otro, la totalidad de los relatos lovecraftianos de Henry Kuttner. La novela, escrita a principios de su carrera, de hecho la primera novela escrita por Kuttner, es una aventura de viajes temporales que bien podría haber influido en la creación de más de un personaje del mundo de los tebeos. Aunque no es su obra más completa, empieza a apuntar esas maneras que, con el paso de muy poco tiempo, desembocarán en obras tan magníficas como The Mask of Circe o Fury. En cuanto a la segunda parte de esta obra que les ofrecemos, en ella hemos reunido la totalidad (menos alguna excepción muy conocida y de la que hablamos en la presentación) de los relatos de Kuttner relacionados con la obra de H. P. Lovecraft y los mitos de Cthulhu. Gran imitador y mejorador de las obras de otros escritores, era normal que Kuttner, que se llegó a cartear con el solitario de Providence, acabara escribiendo sus propias historias del panteón lovecraftiano. Con influencias de muchos tipos, Kuttner consigue crear sus propios dioses (Nyogtha), sus propios libros (El libro de Iod) y sus propios ambientes delirantes que provocaron, en su momento, la admiración del «abuelo», y que le permitió recibir el honor de tener nombre propio entre los más grandes escritores de terror que se cartearon con Lovecraft: Kuttner fue rebautizado con el nombre de Khut'N'hah.

Crítica:
La criatura de allende el infinito y los relatos lovecraftianos es una antología publicada por La biblioteca del laberinto que reúne una serie de obras ineditas en español hasta la publicación de este volumen (2012). En concreto nos encontramos ante una novela corta y una serie de historias de terror y fantasía que nos muestran el talento literario de este autor.

Para empezar tenemos La criatura allende el infinito (Un millón de años por conquistar), una novela corta de ciencia-ficción pulp con viajes en el tiempo, hermosas mujeres, valerosos y atractivos héroes, terribles villanos y componentes de aventura. Se trata de una historia muy característica de su tiempo, razón por la cual ha envejecido bastante mal y hoy en día puede considerarse llena de clichés y giros argumentales predecibles. Sin embargo, hay que tener en cuenta que estamos hablando de 1940, año en que las revistas pulp aún se mantenían con fuerza y las herramientas narrativas características y explotadas hasta el uso de convertirse en clichés eran algo novedoso. Era el tiempo en que la ciencia-ficción era diferente, llevaba pocas décadas definida como tal, tras el auge victoriano de Julio Verne y H.G. Wells. Era un tiempo en que el género tenía un mensaje más positivo, una imagen más optimista y los desafíos, aunque aparentemente insalvables, siempre acababan por ser superados por el héroe.

A continuación tenemos una serie de historias cortas que oscilan entre una fantasía de corte más dunsaniano y un terror inspirado en las obras de H.P. Lovecraft y su círculo, al que perteneció Kuttner. De esta manera, somos testigos del talento y la diversidad de Kuttner así como su capacidad narrativa, al saltar de un género a otro con facilidad. Así, con este libro podemos disfrutar de la maestría de este autor y ser testigos de una obra característica de la juventud de la ciencia-ficción moderna. De esta manera, aunque los relatos puedan resultar más amenos para un público más amplio, la novela corta puede hacerse menos agradable, debido a su simplicidad y el uso de recursos que hoy en día son meros clichñes.