Books from the Crypt #2: Hitler: La Novela Gráfica

Título: Hitler: La Novela Gráfica

Título original: Gekiga Hitler

Autor: Shigeru Mizuki

Año: 1971

Género: Manga histórico

Sinopsis: 

Rigurosa y lúcida biografía explicada con el pulso maestro y la frescura que sólo un narrador de pura raza puede aportar  todavía acerca de una de las figuras más complejas de la historia mundial. Desde sus inicios como mediocre pintor hasta el horror de la solución final, Mizuki dibuja en esta obra algunas de sus mejores páginas sin apartar la mirada de un monstruo humano, demasiado humano.

Crítica:

Autor consagrado del género yokai (fantasmas y duendes), Mizuki también es un experto en reflejar un horror que vivió en primera persona y que le costó un brazo y una infinidad de pesadillas: la II Guerra Mundial.

Este ex-soldado japonés que reconoce haberse sentido fascinado por Hitler durante su juventud, hace un retrato fiel y objetivo de la vida y trayectoria política de uno de los mayores monstruos que ha visto la humanidad. Lejos de ensalzar la figura del líder alemán o de arrastrarlo por el fango, Mizuki nos muestra a un Adolf Hitler muy humano, un hombre con sus luces y sus sombras, que marcó el destino de Europa y del mundo. El mangaka nos muestra con su particular trazo y su magnífico guión una historia bien documentada y representada en el papel. Sus dibujos expresivos y su dominio de la narrativa y la acción nos permiten introducirnos en su obra y disfrutar de cada página a medida que seguimos la vida de Hitler, su ascenso al poder y su descenso a la locura, como se deja llevar por sus filias y fobias, sus odios y pasiones para acabar por desatar la más terrible guerra que ha conocido la humanidad y el horror de la solución final.

En conclusión, es una obra que logra su objetivo: entretener a la par que resultar didáctica e informativa. Un manga riguroso y bien desarrollado, ameno y entretenido que está al alcance de cualquiera. Con su lenguaje claro y sencillo y su uso de los recursos narrativos de este medio, esta novela gráfica es una lectura recomendada para todos los niveles.

Klabautermann, el kobold marino

El Klabautermann es el kobold acuático que ayuda a marineros y pescadores en el Báltico y el Mar del Norte en sus labores. Es una criatura alegra y diligente, con un conocimiento experto de las artes de la navegación y las embarcaciones, y un insuperable talento musical. También se dedica a rescatar a los marineros que han caído por la borda. Su nombre viene del verbo del Bajo Alemán klabastern, que significa "estruendo" o "hacer ruido". Otra etimología sugiere que el origen se halla en el verbo kalfatern que significa "calafatear".

La apariencia de esta criatura es la de un pequeño marinero de color amarillo, con una pipa de tabaco y un gorro de lana de marinero, llevando a menudo un martillo de calafatear. Esta imagen se talla y se fija al mástil como símbolo de buena suerte.

Pese a sus atributos positivos, hay una augurio relacionada con su presencia: ningún miembro de la tripulación de un barco bendecido con su presencia puede fijar los ojos en él. Sólo se volverá visible ante los marineros cuando el barco esté condenado.

Posteriomente se ha descrito al Klabautermann con atributos más siniestros, echándole la culpa de todo lo que sale mal en el barco. Esta encarnación, más próxima a un trasgo o demonio burlón, es propensa a las travesuras y, en ocasiones, a condenar al barco y su tripulación. El deterioro de la imagen del Klabautermann es probable que se deba a los propios marineros, que, al regresar a casa, cuentan historias de sus aventuras en el mar. Debido a que la vida en el barco puede ser monótona y aburrida, cualquier criatura real o mítica puede convertirse en el núcleo de las historias y leyendas más terribles sobre la vida en el mar.

Books form the Crypt #1: El ejército de las sombras

Título: El ejército de las sombras.

Título original: Vampyrrhic

Autor: Simon Clark

Año: 1998

Género: Terror

Sinopsis:

¿Qué relación une a un reputado médico, una joven asediada por terrores nocturnos, la enigmática dueña de un antiguo hotel y un violento expresidiario con un aparentemente apacible pueblecito del noreste de Inglaterra cuya industria basada en la producción cárnica de un antiguo matadero ha conocido tiempos mejores?

Cuando el doctor David Leppington, visita años después el pueblo fundado por la antigua rama familiar de cuyo apellido recibe su nombre, apenas puede imaginar los sucesos que su llegada va a desatar. En la adormecida comunidad, comienzan a producirse violentos ataques y extrañas desapariciones y reapariciones y sombras furtivas acechan en lugares donde no llega la luz.

Las revelaciones de un viejo obsesionado con la estirpe de los Leppington obligarán a David y tres personas de distinta condición, pero conectadas de alguna forma, a creer de nuevo en las leyendas y a cooperar para sobrevivir. Bajo la superficie de Leppington, fuerzas oscuras están despertando y los engranajes de una antigua maldición hace tiempo olvidada se han puesto en marcha por última vez.

Crítica:

Simon Clark logra construir una novela sobre vampiros que logra dos objetivos: enganchar al lector y escribir sobre estas criaturas de la noche creando una concepción nueva, diferente y atractiva. Con un lenguaje directo, huyendo de argumentos recargados y manteniendo un correcto sentido del ritmo, así como un hábil manejo de los recursos narrativos para crear una atmósfera continua de suspense, el autor engancha al lector desde la primera página. También cabe destacar el magnífico uso que hace de algunos ingredientes clásicos del género: el pueblo con un pasado oscuro, la herencia familiar maldita, el heredero que regresa a sus orígenes desconocedor de la mancha que arrastra su legado... Son elementos que se mueven en la novela con gran sabiduría, con un acertado uso de los vampiros dandoles una vuelta de tuerca con un origen enlazado con la mitología nórdica y huyendo de arquetipos decadentes y repetitivos al estilo de Anne Rice y la prole surgida de la obra de esta autora.

Sin embargo, no todo es positivo en esta novela. Los personajes, aunque interesantes, resultan un tanto planos al convertirse en meros reflejos de arquetipos ya conocidos por un veterano de la lectura, mientras que el lector casual seguramente los encuentre interesantes. Los cuatro protagonistas y sus interacciones resultan, en ocasiones, predecibles, lo que acaba resultando algo frustrante. También se vuelve en contra del autor la magnífica atmósfera que logra a medida que la acción se desarrolla y el argumento va tomando forma y desplegandose. El final resulta un tanto decepcionante, pues las insinuaciones que va dejando caer Clark a lo largo de la novela hace esperar un desenlace final más lovecraftiano o, incluso más heróico. Pero cuando se desarrollan los últimos compases de la acción y la trama toca a su fin, el lector puede verse decepcionado ante una resolución final que puede resultar algo floja y ambigua, dejando un cierto regusto a desenlace apresurado, como si el autor, tras lograr articular una magnífica historia pese a sus altibajos con los personajes, no supiera exactamente como darle fin. Es una lástima que Clark de la impresión de que la trama se le ha quedado grande y desemboca en una conclusión más propia de un fast food literario.

En conclusión, sopesando los aspectos positivos y negativos de esta novela, la recomiendo por el sabio uso de la atmósfera que recibe, el inspirado origen de los vampiros, así como la posibilidad de leer una novela diferente sobre estas criaturas. Es una buena forma de desintoxicarse de seres de la noche decadentes y absurdamente bellos propios de fantasías adolescentes, así como de otros esterotipos trasnochados del género de terror.

Kobolds

El kobold (ocasionalmente Cobold) es un duende originario de la mitología germánica que ha sobrevivido hasta los tiempos modernos en el floclore alemán. Aunque generalmente es invisible, el kobold puede materializarse como un animal, fuego, un humano o una vela. Las representaciones más comunes de los kobolds los muestran como figuras humanoides del tamaño de niños. Estos seres tienen diferentes características que varían según su hábitat. Aquellos que viven con los humanos en sus casas, suelen vestir ropas de campesinos, los que viven en las minas son feos y encorvados, y los que viven en los barcos usan ropas de marinero y fuman en pipa.

Las leyendas hablan, principalmente, de tres tipos de kobolds:

Los más comunes son espítus del hogar de naturaleza ambivalente, que suelen realizar tareas domésticas y que gastan bromas pesadas o hacen trucos maliciosos si se sienten insultados o abandonados. En algunas regiones, Kobolds son conocidos por los nombres locales, como el Galgenmännlein del sur de Alemania y el Heinzelmännchen de Colonia. Otro tipo bastante habitual de kobold son aquellos que frecuentan lugares subterráneos como minas. El tercer tipo de kobold, el Klabautermann, vive en los barcos y ayuda a los navegantes.

Las leyendas, cuentos y rumores sobre los kobolds en el folclore es una muestra de la supervivencia de costumbres paganas tras la cristianización de Alemania. El origen de esta creencia se remonta aproximadamente al siglo XIII, cuando los campesinos alemanes tallaban efigies de kobolds en sus hogares. Tales prácticas paganas pueden venir influenciadas por distintos espirítus del hogar de otras culturas, como los kobaloi griegos, lres y penates romanos o las creencias nativas alemanas en una sala de espíritus similares llamados kofewalt (cuyo nombre puede ser la raís del termino kobold). El hecho de que las leyendas sobre kobolds resulten similares a otras criaturas del folclore de otras regiones de Europa parece indicar un orígen común a todas estas criaturas o, simplemente, la influencias cruzadas de diferentes pueblos del continente. De la misma forma, los kobolds subterráneos pueden compartir su origen con otros espíritus subterráneos, como gnomos y enanos y el Klabautermann acuático con similares criaturas acuáticas.

El nombre del elemento cobalto proviene del nombre de esta criatura, ya que los mineros mediavales consideraban que la toxicidad de los minerales ricos en arsénico de este metal (cobaltita y esmaltita) eran debido a la influencia de los kobolds.

Kobolds hoy

• Dungeons & Dragons. En Dungeons & Dragons, los kobolds son pequeños seres reptilianos (o con cabeza de perro, dependiendo de la versión) que no suelen ser considerados como grandes peligros para las demás razas debido a su tamaño, pero no así por su fiereza. Son débiles en combate y afirman que por sus venas corre sangre de dragón.
• Warcraft y World of Warcraft. Los Kobolds son hombres-rata de estatura variable que habitan en minas abandonadas o tomadas a mineros, extrayendo minerales de ellas. Su vestimenta principal parece basarse en parches de lino coloridos, pobremente cosidos entre sí, así como usar de armas mazos de piedra, bastónes o picos de minería. Todos llevan una vela de cera encendida en lo alto de la cabeza, y odian que se las quiten. Recuerdan principalmente a los kobolds subterráneos.
• Ragnarök. Los kobolds son criaturas de tamaño reducido y con cuerpo de perro, orejas puntiagudas y pelo azul, esta raza usa hachas mazos, arco y flecha, en este último el kobold arquero es amarillo y con orejas caídas.
• Kingdoms of Amalur: Reckoning. Los kobolds son humanoides con aspecto de rata armados con lanzas. Están presentes a lo largo de todo el juego.
• Harry Potter. En lo largo de la saga de Harry Potter, aparece Dobby, un elfo domestico que debe servir a la familia Malfoy. Pero a pesar de ser otra especie de ser mágico, Dobby reúne varias características originales de los Kobolds (cuerpo pequeño, orejas largas, mal vestido, servidor domestico y algo malicioso).

Books from the Crypt #0: Se abren las puertas

Se abren las puertas de una nueva sección de la ciudad osaria. La Necrópolis de la Luna Negra despliega sus encantos malditos y su atracción innombrable hacia nuevos visitantes a través de nuevos contenidos.

Books from the Crypt es una nueva sección que he querido añadir al blog y que irá dirigida a la crítica y reseña literaria. Hasta ahora, el cajón de sastre que es esta isla en el inmenso mar de la red y el archipiélago de la blogosfera, incluía todo tipo de contenidos relacionados con la fantasía, el terror y la ciencia-ficción sin mucho orden aparente en su presentación. Y es que, las entradas van surgiendo según mis caóticos criterios de selección, incluyendo referencias a autores, festividades, mitos, etc. Tan sólo había incluido una sección fija, entendiendo esta como un formato de opinión consagrado a una temática particular: Yo, Morlock, en la que expreso mis críticas, pensamientos y juicios con respecto a la actualidad socio-política.

Sin embargo, llevo dándole vueltas durante un tiempo a un nuevo apartado de crítica y opinión, en este caso, literaria. Y, finalmente, he decidido darle forma mediante esta nueva sección: Books from the Crypt. Este espacio se dedicará a la crítica y reseña de obras literarias y de comic (incluyendo aquí novelas gráficas, comic europeo, americano, indie, manga, etc.) que caigan dentro de los géneros o temáticas ya habituales en este blog: fantasía, terror y ciencia-ficción. No niego que pueda caer alguna otra obra de otros géneros o temáticas, pero esto será más ocasional que habitual. Por supuesto, mi intención es hablar de lo bueno y lo malo que caiga en mis manos. ¿Por qué? Muy sencillo, trato de promocionar las creaciones que valgan la pena ser leídas, que sean recomendables, incluso imprescindibles, pero también de advertir de lo malo, lo que no debería haber salido de la imprenta por su baja calidad y de aquello cuyo publicación resulte un castigo a la inteligencia y el buen gusto.

Una cosa dejo bien clara, al igual que en Yo, Morlock, mis opiniones serán vehementes, crudas  y duras siempre que lo considere necesario. No voy a caer en la descalificación gratuita ni el insulto fácil, pero no voy a coartar mi discurso si considero que un libro o comic reseñado es malo. Y tómese nota que he dicho "considero", pues, ante todo, las opiniones que aquí se reflejarán no dejarán de ser personales. Las críticas, tanto buenas como malas, serán producto de mis gustos y consideraciones, por lo que no invito a la gente a que, automáticamente las acepte como dogma de fe. Habrá quién esté de acuerdo conmigo y quién considere que me he equivocado en mi exposición o razonamientos. En cualquiera de los casos, invito a quien quiera comentar, discutir o negar mis opiniones y argumentaciones, a que se exprese mediante comentarios en las respectivas entradas. Con gusto, responderé a cualquier sugerencia, duda, crítica o anotación, siempre que se haga con el debido respeto a las buenas maneras y la ortografía.

Finalmente, quiero añadir que mis criticas se referirán, habitualmente, a obras, no a ediciones concretas, por lo que puedo reseñar, por ejemplo, relatos cortos específicos, sin necesidad de referirme a tal o cual antología de alguna editorial en particular. Quisiera, también, recomendar a aquellos interesados en leer más críticas y reseñas literarias de calidad, se pasen por Leo, Luego Existo, blog literario de Lady Boheme, a quien dirijo mis más sinceros y agradecidos saludos por su excelente trabajo.

Yo, Morlock #13: El "orgullo" de ser español

"Yo soy español" parece haberse convertido nuevamente en nuestro particular himno nacional. La Eurocopa de Futbol de Ucrania-Polonia nos hace revivir el orgullo patrio, inflamando nuestra bolsa escrotal, produciendo la ya conocida inflamación gonadal que acompaña a estas muestra de españolidad máxima y avasalladora que recorre como una pandemia a la población de esta nación o, como nos recuerda Rajoy con sus palabras "Reino de España". Ante esta febril oleada color rojo y amarillo, encabezada por la embestida imparable del toro hispánico, las gentes ven sus ojos cubiertos por una neblina carmesí que les ciega y les hace seguir un comportamiento cerril, imitando el obtuso comportamiento de los bóvidos e ignorando flagrantemente cualquier otro asunto sin importar su urgencia, gravedad y/o importancia.

Esta muestra fatua de orgullo patrio no es más que una muestra de la indolencia en que nos sumerge ese espectáculo (que no deporte, pues cuando se mueven millones de euros y se trata como una atracción de masas con las que se convierte a individuos racionales en masas enfervorecidas y fanáticas) en el que 11 hombres en pantalón corto y con abultados sueldos se enfrentan a otros 11 supuestamente defendiendo los colores del equipo/nación para el que jueguen. Este particular circo mediático ha venido en el momento más afortunado para nuestro Presidente Pasmado. El comienzo de la Europoca de Futbol ha venido a coincidir con una de las más nefastas noticias recibidas en nuestra democracia, el rescate/intervención por parte de Europa, que, "magnánimamente" ha aceptado hacer una inyección de capital para tratar de solventar la paupérrima y desastrosa situación económica de nuestro país.

Tras los desastres de las autonomías (con la Comunidad Valenciana dispuesta a demostrar que un gobierno del PP siempre lo puede hacer peor), la caída en picado de nuestros bancos (la CAM vendida a precio de saldo a Banco Sabadell tras sus desastrosas cuentas) y ahora la devacle de Bankia cortesía de Rodrigo Rata, perdón, Rato, quien, con su gestión y la de su equipo ha conducido a un nuevo desastre, finalmente nos llega la ayuda desesperada y de último recurso. Este rescate por parte de Europa nos despoja de nuestra soberanía, pues, si hasta ahora el pueblo era ridiculizado, ignorado y castigado por ejercer sus derechos democráticos, ahora ya cae más bajo todavía. Finalmente, nuestros políticos tendrán que responder ante Europa de forma definitiva y terminal. El pueblo ya no cuenta como herramienta de poder y decisión. Podemos decir adios a la democracia, pues la poderosa UE es quien ahora dirigirá nuestras cuentas, marcará el camino a seguir y las medidas a tomar para poder salvar nuestra economía.

Sin embargo, gracias al fubtol y al ya famoso "Soy Español", podemos darnos por vencidos, pues estos días los resultados deportivos actúan como un telón de acero, más que una cortina de humo, para apartar la atención de los españoles. Como si la nación hubiera sido sometida a un lavado de cerebro general, el grueso de los habitantes de este país ha quedado obnubilado, hipnotizado por ese cuerpo esférico al que le dan patadas los acaudalados "representantes" de nuestro país en la selección "española". Podeis estar orgullosos, pues aunque el país se hunda, la economía corra grave peligro y nos convirtamos en los siervos leales de Europa, agachando la cabeza serviles ante sus mandatos, el futbol no os faltará.

Objetos Divinos: Zodiaco

Objetos Divinos: Zodiaco es un nuevo suplemento que he diseñado para Grecia: El Juego de Rol de Juan Carlos Morello.

Se trata de una recopilación de 12 nuevos objetos divinos relacionados con los signos del Zodiaco. Con la excepción de Aries y Capricornio, que fueron diseñados por Juan Carlos Morello y aparecieron por primera vez en el suplemento Objetos Divinos, todos los demás artefactos han sido desarrollados por mí.

Debo agradecer a Juan Carlos, creador de Grecia por su apoyo en la creación de este suplemento y su trabajo de edición y maquetación.

Con Objetos Divinos: Zodiaco, se abren nuevas posibilidades para Grecia: El Juego de Rol, con una mayor oferta de artefactos creados por los dioses y relacionados con la extensa y amplia mitología griega. Gracias a este suplemento, los directores de juego podrán otorgar a sus héroes objetos como la Égida de Carcinos (Cancer), el Arco de Quirón (Sagitario) o el Báculo del Escorpión (Escorpio), además de conocer las leyendas que dieron origen a los diferentes signos zodiacales.

Objetos Divinos: Zodiaco